За время его отсутствия, сильно увеличилось количество смертей и похищений в Москве и Подмосковье. Тела находили обескровленными и иссушенными, как мумии. Алекс понял, что все эти зверства напрямую связаны с появлением в рядах Падших Высшего демона. Он ещё раз проклял себя, так как его действия, гордыня и злость привели к таким фатальным последствиям. Алекс захлопнул ноутбук. Пора возвращаться, подумал он и пошел в разбитую ванную.

***

В кабинете Михаила полным ходом шло экстренное совещание.

– Парни, ну хоть кто-нибудь объяснит мне что происходит, – в упор глядя на охотников, сказал Михаил, – почему приходящие сводки столь ужасны?! Вы что растеряли всю свою силу и умения?! Вы что плохо мотивированы? Эти твари убивают десятки людей каждый день!

– Магистр, они, как с цепи сорвались, – взял слово один из капитанов, – ещё никогда Инферналы не были столь сильны и кровожадны, но при этом и осторожны. Их, как будто что-то поддерживает, вселяет в них уверенность!

– Да, но разве и раньше такого не было? – не унимался Михаил, – где ваш боевой дух, вы как будто сдались! Неужели не понимаете, что всем этим невинным людям никто кроме вас не поможет?! У нас же есть оружие, навыки, сила!

– Да, магистр, только в наших рядах бреши, охотники смертны…, – хмуро подал голос Руслан, – несколько человек уже погибли, а эти твари лезут из всех щелей…

Михаил хмуро молчал, оперевшись о сложенные ладони.

– От Алекса все никаких вестей? – спросил он, обращаясь к Руслану.

– Нет, как сквозь землю провалился, телефон либо выключен, либо не берет, – мрачно сказал Руслан.

– Черт побери! И Эмилия пропала, где они оба? – крикнул Михаил, затем, посмотрел на бумаги на своем столе и как будто решившись на что то, продолжил, – к вопросу о том, откуда упыри берут подпитывающую их энергию… Недели две назад наши датчики засекли сильный энергетический всплеск в городе, наши техники, наконец, расшифровали его… В общем, похоже, у нас появился новый Высший Демон…

– Что?! Что?! – послышалось отовсюду, – но кто он, его имя?! Кто-нибуть знает?

– Да, я знаю, – вдруг послышался голос у двери.

– Алекс, это Алекс, он вернулся…, – зашептались охотники.

– Алекс! Как это понимать? – поднявшись, грозно спросил Михаил.

– Магистр, я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз, – серьезно сказал Алекс.

***

Михаил некоторое время молча разглядывал Алекса, он знал, что тот не начнет говорить первым, поэтому давал себе время успокоиться, чтобы не наговорить сгоряча грубостей.

– Ты понимаешь, что я могу арестовать тебя за дезертирство? – грозно глядя на Алекса, спросил Михаил, – я даже могу не слушать тебя. Тебя может ждать трибунал.

– Да, понимаю…, – не отводя глаз ответил Алекс, – но без меня вам эту войну не выиграть.

Некоторое время они смотрели друг на друга, наконец, Михаил сказал:

– Выкладывай, где ты был две недели, что за новый Демон?

– Вы помните недели две назад мы с ребятами ездили отмечать День рождения Эмилии, магистр? – собравшись с силами начал Алекс.

– Ну помню, вы отпрашивались у меня…, – сказал Михаил.

– В общем, я…, спровоцировал Эмилию, и она обратилась…, – сдавленным голосом сказал Алекс.

– И что, ты хочешь сказать, что она превратилась в…, – Михаил запнулся, – имя?

– Астарта, – без лишних слов, сказал Алекс.

– Черт, черт, черт! – закричал Михаил, вскакивая с кресла, – нас же предупреждал Рафаил! Высший Демон, жена Астарота! Ты хоть понимаешь, Алекс, что это значит?!

Михаил вновь плюхнулся в кресло, посмотрев на Алекса перекошенным от ужаса лицом.

– Понимаю, – глухо сказал Алекс, не поднимая головы от пола.