Я озадаченно почесала затылок. Снова задней лапой. Рядом с Даареном стоял чёрный, гкхм… конь, злобно порыкивая и нервно подрагивая кожистым хвостом с двумя шипами на кончике. По бокам его брони размещались два странных прямоугольных короба, оканчивающиеся впереди чем-то напоминающим огромную рукоять. Такое ощущение, будто в состав стандартной брони этого азара входило ещё и два личных тарана. Примечательно, что на остальных азарах я такого не видела. Да-а, боевой азар, ничего не скажешь.

Даарен, облачённый в лёгкий боевой доспех, уже виденный мною как раз на выделяющемся отряде демонов, оглядывался, будто искал кого-то. Тут его взгляд упёрся в меня, он кивнул и вскочил на азара.

– Вперёд! – скомандовал Предводитель.

Его приказ разнёсся несколькими голосами по всему отряду. Даарен поскакал первым, остальное войско последовало за ним. Собаки бежали вместе с азарами, умудряясь спокойно лавировать между ними. Я кинулась наперерез войску, догоняя азара моего демона и пристраиваясь рядом. Чуть позади бежали Ишра и Тиш.

Ух, от скорости дух захватывало! А оттого, что я совершенно спокойно неслась на той же скорости, что и эти странные ездовые создания – ещё больше! Мельком глянула назад и удивлённо вылупилась: от соседнего холма к нашему отряду присоединялась ещё целая толпа всадников. По запахам судить было сложно, но почему-то мне показалось, что возглавлял их Триг. Да, теперь я готова была поверить, что отряд Даарена составлял как минимум тысячу демонов.

Мимо мелькали редкие лесочки, но неслись мы в основном по полям. Я балдела! Нет, серьёзно, получала просто дикое удовольствие от того, насколько сильными были собаки. Лёгкие спокойно качали воздух, я даже не думала запыхиваться. Сильные лапы мощными прыжками несли меня рядом со скачущим азаром Даарена. Я смеялась, несколько раз вырываясь вперёд и как бы возглавляя это войско. Даарен смотрел неодобрительно, но мне было всё равно. А зря! Собаки – всё-таки не лошади и тем более не азары, уже через час поняла, что развлекаться на бегу глупо: дышать стало чуть сложнее, а всё тело отяжелело. Привал же явно будет не скоро, поэтому умерила свой пыл и размеренно трусила рядом с азаром Предводителя.

Время от времени Даарен посылал воинов вперёд, всадники постоянно возвращались к нему с донесениями. Я не слишком-то за ними наблюдала, сейчас мне больше приходилось следить за собственным дыханием – последствия моих неэкономных расходований сил уже догоняли меня, бежать становилось всё труднее.

Но тут из-за очередного небольшого леска впереди на безумной скорости, хрипя от натуги, вылетел азар. Лицо всадника не предвещало ничего хорошего. Даарен нахмурился и послал своего азара ему навстречу, я, проклиная всё на свете, прибавила ходу, чтобы не отставать. Всадники встретились метров через двести.

– Предводитель! Дикие за холмом! – запыхавшись, доложил разведчик.

Даарен зарычал, сверкнув глазами, его пальцы непроизвольно сжали рукоять меча у бедра.

– Поднять знамя! – взревел он, чуть разворачивая азара и оглядывая приближающееся войско.

Подъехавший вместе с нами и теперь стоявший недалеко от него демон с зелёной татуировкой вскинул копьё, к которому крепилось что-то вроде красного флага с изображением чёрных кожистых крыльев. Точно такие же знамёна тут же затрепыхались на ветру ещё в трёх местах.

Отметив это, Даарен развернулся, посмотрел на меня. И мне совершенно не понравился этот взгляд.

– Тира, Ишра, Тиш! – рявкнул он.– Переход!

Я непонимающе смотрела на демона. И чего он хочет? Оглянулась, думая понять хоть что-то по поведению остальных его собак, но от увиденного меня прошиб холодный пот. Я попятилась, тихо поскуливая от ужаса.