Как бы я ни старалась не обращать на них внимания, но спиной всё равно чувствовала их озлобленный и голодный взгляд. С диким визгом они начали сыпаться с деревьев, устремляясь за мной. Я продолжала бежать, но стоило приблизиться к лесу, как он становился всё дальше, отчего возникло ощущение, что я просто бегу по грёбаной беговой дорожке, оставаясь на одном месте. Что за хрень здесь вообще происходит? Неужели Олли совсем умом двинулся, или это был уже заранее продуманный план? А я-то дура, блин, поверила… Чёрт бы его побрал, если это действительно так!

Краем глаза я заметила одну из теней недалеко от меня. Она двигалась как-то неестественно медленно, иногда наклоняясь в разные стороны, а то и вовсе выгибаясь назад. Её длинные конечности волочились по земле, оставляя за собой следы от когтей. Словно почувствовав мой взгляд, она резко остановилась, принюхиваясь к воздуху, затем опустилась на четвереньки и по-паучьи поползла в мою сторону, издавая булькающие хрипы. Это был предел. Во мне словно открылось второе дыхание, и, не чувствуя усталости, я с новой силой устремились к лесу.

Даже тогда, когда мне наконец удалось добежать до него, я и не думала останавливаться ни на минуту, лишь старалась избегать деревьев, чтобы не врезаться в них. С неба падали огромные хлопья снега, они перемешивались с пеплом на земле, из-за чего я не заметила, как моя нога зацепилась за корень, и, споткнувшись об него, я полетела вниз, выставив перед собой руки. Они заскользили по мокрому снегу, разъезжаясь в разные стороны. Кое-как мне удалось встать на ноги, сквозь звон в ушах и сбивчивое хриплое дыхание я продолжала слышать доносящиеся вокруг вопли.

Тени были повсюду: прятались за деревьями, сидели на них или просто передвигались по лесу. Из-за спины послышался противный чавкающий звук, и обернуться на него было моей самой большой ошибкой. Одна из этих тварей сидела буквально в паре метров от меня, обгладывая свою собственную руку. Тёмная, почти чёрная кровь стекала на землю, окрашивая собой белый снег. Увидев меня, существо завизжало словно свинья, оскалив окровавленную пасть.

Скованная ужасом, еле преодолев страх, я развернулась в другую сторону и снова побежала. Мне казалось, что это все никогда не закончится, и на тот момент я уже окончательно выбилась из сил. Холодный воздух больно обжигал лёгкие, а в глазах плыло от усталости. Сбавив темп, я остановилась возле дерева, одной рукой оперевшись на него, а другой схватилась за ноющий бок. Сердце бешено стучало в груди, и каждый новый вдох причинял острую боль. Пока я пыталась отдышаться, не сразу заметила, как когтистая рука схватила меня за щиколотку, резко повалив на снег. Существо нависло надо мной, издавая мерзкие звуки, похожие на смешки. Вскрикнув от неожиданности, я начала отпихивать его в сторону, но тварь вцепилась только сильнее, вонзая когти в ногу. Стараясь не обращать внимания на пронизывающую боль в ноге, я пыталась отползти от него как можно дальше, но за долю секунды оно занесло руку вверх, с силой полоснув когтями меня по лицу.

За окном слышались порывы ветра и проезжающие мимо машины. Вот уже несколько часов я сидела на кровати, дрожа от страха и иногда дотрагиваясь до лица онемевшими пальцами. Мне до сих пор не верилось, что моя любимая поляна превратилась в нечто ужасное, а Олли… Неужели это был действительно он? И что он сделал? Превратил это место в ад с кишащими тварями!

Я вспоминала слова, которые Олли говорил мне, неужели всё это время он врал мне? Но… Зачем? А я верила, и с каждым новым меня всё больше тянуло к нему. От этих мыслей становилось только хуже, мне хотелось кричать от боли, хотелось забыть это и чтобы всё было как прежде. Но я понимала, что так уже не будет никогда. Это место небезопасно, и во что бы то ни стало мне больше не хотелось возвращаться туда. Но, к сожалению, это было неизбежно, стоит снова уснуть, как опять окажусь там. Значит, надо либо вовсе не спать, либо что-то сделать, чтобы не видеть снов вообще. Первый вариант отпадает, без сна я долго не протяну, а второй уже более осуществимый.