Не зная, чем заняться, я достала чистый лист, и карандаш зашелестел по бумаге. Вскоре начали появляться очертания уже знакомого пейзажа. Это была та самая поляна. Я постаралась как можно чётче отобразить солнечные блики и самую важную деталь – тень. Довольная тем, как получилось, я ещё раз полюбовалась рисунком. Теперь лес всегда будет со мной. Полностью ушедшая в себя и в воспоминания сна, я вздрогнула от непривычно громкого звонка в дверь.

– Проходи, – сказала я Максу, впуская его в квартиру.

Сняв куртку, он обнял меня чуть крепче, чем обычно, а затем, отстранившись, оглядел собранную мной сумку. Кивнул сам себе и неуверенно спросил:

– Не передумала? Ведь ещё можно сдать билет, я бы помог с твоими начинаниями.

– Прошу, не начинай… Я давно об этом думаю и уже всё решила. Лучше скажи, что будешь: чай или кофе?

Он ещё раз посмотрел на сумку, потом на меня, и невесёлая улыбка появилась у него на лице.

– Кофе. Надо взбодриться, – сказал он, проходя за мной на кухню.

На столе по-прежнему лежал рисунок, видимо, я забыла убрать его, когда пошла открывать дверь. Макс сел на стул и взял его в руки, изучающе смотря на него, пока я делала кофе.

– У тебя талант. Думаю, ты и сама это знаешь, – сказал он, не отрывая взгляда от бумаги.

– Это громко сказано, но спасибо, – я поставила перед ним чашку горячего кофе. Отложив рисунок в сторону, он подтянул её к себе и сделал глоток. Я сидела рядом, наблюдала за ним и всё отчётливее понимала, что уже начинаю скучать.

– Не голоден? Может, приготовить что-нибудь? – решила я нарушить неловкое молчание.

– Я дома поел, спасибо, – улыбнулся он. Помолчал немного, а потом всё же спросил: – А почему лес?

– Он мне нравится, это спокойствие и тишина, там можно подумать или же не думать вообще и просто насладиться природой, – я не смогла скрыть воодушевления в голосе, и он это заметил.

– Не помню, чтобы раньше тебя тянуло на природу. Откуда такие перемены?

– Сама не знаю, – я пожала плечами. – Но скажу одно: он мне снится уже не одну ночь. Я гуляю по лесу или просто сижу возле ручья, а эта цветочная поляна… Макс, она прекрасна! – я ничего не теряла, сказав ему правду, да и какой смысл придумывать что-то? Он долго смотрел на меня, а потом снова спросил:

– Поэтому едешь в Финляндию? Не пойми меня неправильно, я переживаю за тебя, ты там будешь совсем одна, и тебе же надо будет на что-то жить. Кстати, ты об этом уже думала, насчёт жилья?

– А вот об этом я как раз не подумала…

– Серьёзно? Ань, у тебя рейс через несколько часов, а ты даже не подумала, где будешь жить?

Ой-ой, дело дрянь. Я даже не пыталась его перебить, будет только хуже.

– У тебя есть деньги? Ты должна понимать, что не можешь вот так приехать туда и заявиться в студию. Нужно время, а значит, для начала придётся устроиться на работу, потом походить по клубам или барам, поспрашивать. И если получится, договориться, чтобы они дали добро на выступление. Я знаю, ты неплохо поешь, но тогда мы были с тобой вместе, а сейчас ты будешь одна – это совершенно другое. Господи… – он замолчал и начал массировать виски, не желая продолжать.

Я уже думала о том, что надо устроиться и всё такое, но опять-таки не стала ему об этом говорить. Было видно, что Макс на взводе, а переубеждать его в обратном не имело никакого смысла.

– Ну… Для начала сниму номер в отеле, а потом что-нибудь придумаю. Я не маленькая и сама прекрасно знаю, что вот так просто с распростёртыми объятиями меня никто никуда не возьмёт, ты прав.

– Не маленькая она, как же, – усмехнулся он. – Ты так и не ответила, хватит ли тебе денег.