— Что же, – кровосос оскалился. – Даже не убьёшь нас?

— Вы не сделали моей жене ничего дурного, так что не заслужили смерти. Или я чего-то не знаю?

Он выгнул бровь, а вампир сжал губы в тонкую линию, после чего процедил:

— Нет. У тебя нет причин нас убивать.

— В таком случае, оба встали к автомобилю и руки на крышу.

Я медленно поднялась на ноги, наблюдая за происходящим. Он просто так пощадил их? В самом деле? После того, как убивал беззащитных женщин и детей? Кровожадный монстр, которого я успела себе представить, не мог так поступить. Или это он передо мной изображает великодушие?

— Вы будете стоять здесь до тех пор, пока мы с женой не скроемся за вон тем поворотом. А потом валите на все четыре стороны. Если сможете уехать со спущенным колесом.

Что? Когда он успел прокусить колесо?

— Я с тобой никуда не пойду, – произнесла я. Слёз уже не было. Только злость.

— В самом деле? – спокойно спросил Ронан. Он не стал ни угрожать, ни спрашивать о чём-либо. И лицо его сохраняло предельную серьёзность.

— Не после того, что ты сделал.

— Хочешь сказать, я не должен был вытаскивать тебя из загребущих лап кровососов?

— Нет, я не про это.

— Или ты про Минди?

При упоминании его второй – вернее, первой, – жены, я невольно сжала зубы и оскалилась.

— Я про то, что ты – кровожадное чудовище. Монстр. Я не хочу иметь с тобой ничего общего! И если надо, я собственными зубами вырву кусок плоти, на котором проявилась метка нашей истинности! Я не буду женой убийцы!

Ронан несколько мгновений смотрел на меня, пока я, сжав кулаки и тяжело дыша, панически соображала, что я буду делать, когда он разозлится.

— Откуда тебе известно? – сухо спросил он. – Впрочем, не важно. Поверь, без тех тварей, которых мне пришлось лишить жизни, мир стал только лучше.

— Ты! – вскричала я. – Как ты можешь такое говорить! Они ведь были всего лишь детьми!

С этими словами я не выдержала и, разрыдавшись, упала на колени и спрятала глаза в ладонях. Великая Луна связала меня с настоящим монстром. И за всю жизнь ему не замолить свои грехи, даже если я буду молиться вместе.

— Это вы наговорили моей любимой жене эту чушь? – услышала я его голос. – С каких это пор я – детоубийца? Почему я сам ничего не помню?

— Что, перед бабой из себя святого строишь? – ехидно спросил один из вампиров. Я с трудом взяла себя в руки и остановила слёзы. – Наш Старейший всё нам рассказал. О резне в Экивоке.

— К Экивоку, – тихо проговорил Ронан, хотя в его голосе отчётливо слышалась угроза. – К Экивоку я никакого отношения не имею. Так что наврал вам ваш Старейший.

— С чего мне тебе верить?! – вскричала я. – Ты врал мне! Всегда! Обо всём!

— Я действительно говорил тебе не обо всём, – спокойно ответил Ронан. – Но никогда не буду врать без нужды. Я действительно убивал вампиров. Тех, которые нарушали закон. Пили кровь детей. Обращали в вампиров без согласия жертвы. Проводили обряд Чёрной Луны. Я пять лет был охотником за головами и успел избавиться от многих. Но я никогда не причинял вреда тем, кто не заслужил.

— Но Старейший…

— Старейший вам лапшу на уши навесил, а вы и рады были слушать. Не было меня в Экивоке. Я в это время находился лично на открытии отеля в сотнях миль отсюда. Если интересно, пойдите и выясните сами. Может, докопаетесь до правды.

— Старейший не стал бы врать! Мы преисполнены жаждой мщения!

— Значит, кто-то другой заставил вашего Старейшего думать, что я причастен к Экивоку. Но это не так. Если хотите, мы с вами встретимся ещё раз и на клыках разберёмся, кто прав, а кто виноват. Но второй раз я вас просто так не отпущу.