На Рейве был строгий, чёрный костюм с галстуком. Никогда его не видела в такой официальной одежде. Обычно он предпочитал свободную и удобную одежду, как и я. Длинные волосы были собраны в аккуратный хвост.

Я замерла на пороге, пытаясь понять цель её визита. Это его девушка? Неужели он решил остепениться?

Мужчина встал и представил меня ей:

– Познакомься, Нелл, это Талия. Жена Демиана Грана.

Я окаменела в изумлении.

Во, дела!

У нас в гостях кронпринцесса.

– З-здравствуйте… – Присела в реверансе.

– Привет, давай сразу перейдём на «ты», что скажешь? – приветливо улыбнулась она, ставя чашку с блюдцем на стол. – Присаживайся. Нас ждёт долгий разговор.

Я в растерянности посмотрела на Рейва. Он одобрительно кивнул, давая понять, что всё в порядке.

– Я не против перейти на «ты»…

Села напротив неё, а вампир подсел ко мне.

– Прекрасно!

Боже… Вблизи она ещё красивее. Тонкие черты лица обрамлял маленький нос. Оттенок кожи был безупречного белого цвета. Не то, что у меня, цвета слоновой кости.

Рейв повернулся в мою сторону и положил руку на мою ногу.

– Помнишь, я рассказывал про пророчество?

– Конечно, помню.

Он поджал губы.

– Пришло время узнать вторую часть…

Как волнительно!

Мне жизненно необходимо узнать про вторую часть предсказания.

– Когда Демиан Гран влюбится во второй раз – король умрёт, – легонько сжал он мою ногу.

Я удивлённо подняла брови.

– И что это значит? Причём тут я?

– Это значит, что он должен влюбиться в тебя, Нелл. – Я в шоке повернула голову в её сторону. – Мой муж должен влюбиться в девушку из пророчества.

Она опустила взгляд, теребя рукав платья. Плечи опустились, прямая осанка исчезла.

Рейв похлопал по моей ноге и убрал руку, проговорив:

– Но в пророчестве не сказано, кто именно убьёт короля – ты или он.

– Или мы оба, – потрясённая, добавила.

Талия грузно вздохнула, не поднимая глаз.

– Завтра Демиан будет выбирать наложницу в свой гарем. Тебе нужно во чтобы то ни стало быть среди этих участниц. Справишься?

Чувство ответственности буквально захлестнуло меня. Я всегда очень легко относилась к своей миссии – прийти и убить короля. Однако реальность оказалась гораздо сложнее.

– Мне обязательно становиться наложницей?

Она, наконец, подняла на меня свой лик, полный боли.

– Обязательно. Король впервые разрешил ему взять наложницу, чтобы появился внук. Я бесплодна, – мучительно задрожал её голос.

Я сглотнула снежный ком.

– Всех наложниц отберёт шаман, чтобы убедиться, что среди них нет девушки из пророчества, – откинулся мужчина на диван, широко расставив ноги. – Но ты не бойся, он наш человек. Тебе нужно будет надеть вуаль, расшитую красными розами. Так он узнает тебя.

– А, если у кого-то будет такая же вуаль? – стало мне тревожно.

– Тогда сделаешь вот так, – и начал показывать на себе Рейв, – дотронься до правой груди, после коснись лба и снова – до груди. Запомнила?

– Да.

– Умница. Не бойся, у тебя всё получится, – подбодрил принц. – Оставлю вас наедине…

Кронпринцесса была сама не своя. Может, поэтому она бледная, как мел? Ей очень тяжело.

– Демиан не злодей, как все думают. Им управляет отец. Поэтому нам нужно убить короля, чтобы воцарился порядок на Земле. – Вот оно как. А я-то думала, что его величество и Бог дождя заодно. Рейв был прав. Он всего лишь глупый мальчишка, страдающий от любви. Его просто нужно направить на правильный путь. Но удастся ли мне это сделать? Как я его влюблю в себя, если сама не знаю, что это значит? – Он хороший и заботливый муж… У него доброе сердце… Ты не пожалеешь, если станешь его второй женой… – еле слышно проговорила она. – Как только король умрёт, он возьмёт тебя в жёны, так гласит пророчество…