Спустя три недели Вильям еще пару раз присоединился к охоте с братом. Зигфрит тогда смог подстрелить много дичи, которой хвастался перед братом. Вильям же скромно поддерживал его самолюбие, подчеркивая свою неумелость в охоте. Спустя месяц Дух Чернобора велел Вильяму не присоединяться к охоте, а находиться в замке у всех на виду. Вскоре с каменным лицом в замок приехали королевские гвардейцы, везя тело Зигфрида со сломанной шеей.

Король Ричард не смог сдержать своего горя, да и сам Вильям выдавил из себя слезу, заставив себя забыть на мгновение обо всех заговорах, который сам же под руководством Чернобора и организовывал.

– Я же говорил ему, что в этом жеребце что-то не так. Но он не послушал, – вытирая крокодиловы слезы успокаивал Вильям отца на могиле погибшего брата, под одобрительное кивание головами королевских гвардейцев.

Ни кто так и не заподозрил ковен ведьм, которые в день последней охоты Зикфрида управляли и им и его лошадью и дичью, которая от него убегала.

Король Ричард сильно тосковал по погибшему сыну и в конце концов эта тоска вылилась в его болезнь. На время болезни исполнять свои обязанности король назначил Вильяма.

Королева скончалась уже много лет назад, и в Вильяме он искренне видел опору и поддержку. Вильям сразу вызвал королевского лекаря. Но преуспеть в лечении королевской болезни у него не получалось.

Вильям часто навещал отца. Он рассказывал ему о государственных делах, просил совета и всячески проявлял учтивость, пока старый король был прикован к постели.

– Ваше величество, при всем уважении, меня очень беспокоит повисший вопрос престолонаследия. Может быть мне стоит распорядиться начать поиски Кабера. Ведь теперь он прямой наследник, а вы очень консервативны в этом вопросе, насколько мне известно.

– Дорогой мой сын. Кабер не примчался на похороны брата. Да и моим здоровьем он совсем не интересуется, – мягко ответил король, – мы же оба знаем, что из тебя бы получился прекрасный правитель. Подготовь мне, пожалуйста, бумагу о том, что ты прямой наследник престола.

– Но ваше величество, я всего лишь видел себя советником у своих братьев. Справлюсь ли я с таким бременем?

– Не перечь королю, Вильям. Я все решил. Готовь бумагу. Не бойся, я пока не собираюсь умирать. Но на всякий случай мы действительно должны подготовиться.

– Как прикажете, ваше величество, – изо всех сил сдерживая довольную улыбку, и держа на лице гримасу смиренного лица ответил Вильям.

Выйдя из покоев короля, Вильям немедленно обратился к Чернобору в своих мыслях:

– Повелитель, простите что отвлекаю от важных дел.

– Говори.

– У нас есть бумага о передаче престола мне. Королевский лекарь не справляется. Но старик может и выздороветь сам. Может быть пришло время вызвать знахарку – «добрую волшебницу» Маргану? – мысленно предложил Вильям.

– И раскрыть всем наши планы? Ты в своем уме? Я сам задушу его во сне, когда наберусь достаточно сил, при помощи ковена ведьм. А ты тогда сможешь объявить лекаря в некомпетентности. – сказал Чердобор в голове Вильяма.

– Когда я надену корону, Маргана понадобится мне при дворе. Может быть это шанс, познакомить двор с доброй волшебницей, которая удачно заменит лекаря? – беззвучно поинтересовался Вильям.

– А ты, пожалуй прав. Я сообщу Маргане, чтобы ковен пока приостановил наводить порчу на короля. А она пришла с исцеляющими зельями. Очень рад, будущий король Вильям, что ты научился терпению. Так и поступим. Вызови ведьмалова. Я скажу ему, что делать.

– Только скажи Маргане, чтобы она оделась по приличней, без всяких там ее черных одежд и ведьмовской шляпы. – напутственно попросил Вильям.