- О, ничуть в этом не сомневаюсь, – улыбнувшись, отпустил подбородок и убрал руку с талии. – И уже с нетерпением жду следующую встречу. Только, если… нет, не если… когда она произойдёт, всё будет иначе.

- Неужели?

- Определённо! Ты сама попросишь меня о новом поцелуе.

Щёки Нитари, выдавая смущение, залил румянец. Девушка убрала своё грозное оружие, или что там было приставлено к моему боку.

- Продолжай мечтать об этом, принц! Только скорее из задницы дракона вылетит стая разноцветных мотыльков рабуса, чем я попрошу тебя хоть о чём-то!

Я зашёлся в приступе хохота. Не уверен на все сто, но, кажется, милая незнакомка начинала мне нравится.

От приступа излечил удар в грудь, который я пропустил, расслабившись. Дыхание сбилось. Кустарник, сквозь который я провалился, оцарапал руку. Вылетев с противоположной стороны и поскользнувшись на траве, едва удержал равновесие.

Воспользовавшись ситуацией и моим невольным замешательством, Нитари, звонко хохоча, сорвалась с места и понеслась вдоль озера.

Наверное, следовало догнать и наказать девушку. Ведь, толкнув меня, она нанесла личное оскорбление…

Вопреки этому я развернулся и… столкнулся лицом к лицу с Илиором.

- Ну, и как тебе поцелуй прекрасной девы? – это было первое, что я услышал от телохранителя.

- Ей понравилось! – хмыкнул я. – Настолько, что она решила не убивать меня! А вот на тебя, Илиор, я жутко зол! Мне могла грозить реальная опасность, а тебя не было рядом.

- Пф, я ведь предупреждал! Но разве ты когда-то слушаешь, что тебе говорят? – телохранитель укоризненно покачал головой. – К тому же, как только ты махнул в кусты, я вернулся и всё время находился здесь. Был наготове, если бы тебе грозила реальная опасность. Но хватит обо мне, давай, о тебе… Расскажешь другу, как твоя «хорошенькая» целуется?

- Иди ты, Илиор... отвязывай драконов. И поехали уже!

3. Глава 3

Нитари

Платье, натянутое поверх мокрой рубашки, впитало влагу и теперь на ткани в самых неожиданных местах проявились пятна. Конечно, можно было надеть платье на голое тело. Но я не решилась разоблачаться на озере. Опасалась, что незнакомец, выдававший себя за принца, только того и ждёт, притаившись где-нибудь за очередным кустом.

Пока добиралась до трактира, работала, а заодно и жила вместе с отцом, волосы высохли и превратились в крысиные хвосты.

Наступил вечер, и солнце на треть скрылось за линией горизонта. А это значит, на первом этаже, где располагалась большая общая столовая, наверняка ужинает кто-то из постояльцев.

Отец, да и мама, пока была жива, приложили много усилий, чтобы за годы работы наше заведение заслужило хорошую репутацию. Оно пользовалось популярностью у путников, следовавших в Шахарру – столицу Д’Дрейгона, и приносило весьма приличный доход.

Заявиться через центральный вход в общий зал и выставить себя на всеобщее обозрение в том непотребном виде, в котором сейчас пребывала, было непозволительно для дочери владельца. Это могло бы испортить репутацию трактира.

Именно поэтому я осторожно обошла двухэтажное здание, стараясь случайно никому не попасться на глаза. Придерживая дверь, нажала ручку и протиснулась со служебного хода прямо в кухню.

- Отец, ты здесь? – позвала тихонько.

- Наверху он. К себе поднялся, – навстречу с полотенцем и ковшом наперевес вышла Агата – наша кухарка и посудомойка в одном лице. А по совместительству ещё и женщина, скрашивавшая одиночество моего отца. Окинув меня критическим взглядом, она заохала: – Матушка моя! Ты где ж это была, в таком виде? Опять, небось, на озеро ходила? Сколько раз говорила тебе, нечего молодой девице по вечерам там шастать! Ох, наживёшь себе проблем, дурочка!