В унылой, но просторной гостиной между двух аркообразных окон имелся круглый стол, за которым, видимо, Арскиль принимал пищу. По крайней мере, об этом говорил один отличающийся от двух других стул. Ножки его были гораздо длиннее, а сиденье располагалось выше.

Центр комнаты был занят небольшим диваном, креслами и низким столиком. Вся мебель оказалась погрызена, будто кто-то завел собаку и никак не преуспевал в ее воспитании. На обивке и вовсе нашлись следы копоти и гари. Кто-то явно учился плеваться именно здесь.

В остальном же было видно, что в комнате совсем недавно проводили уборку.

За светлыми двустворчатыми дверями нашлась не менее просторная спальня. Кровать уже застелили чистым постельным бельем – от него успокаивающе пахло чем-то наподобие лаванды, но уложить мальчишку вот так просто я не могла.

Мне требовалось для начала основательно его помыть, и вот как раз с выполнением этого важного пункта у нас и возникли проблемы. Потому что за неприметной дверью, одной из двух, нашлась целая купальня с бассейном, в который я дракошку запустить одного ну никак не могла.

Пришлось обмывать его в раковине. Это было не слишком удобно, но при встрече со служанкой я намеревалась попросить для нас корыто. Ну или на крайний случай большую кастрюлю.

– А я тебе говорю, что я все равно тебя вымою, – настаивала я на своем, ловя в прямом смысле ускользающего чешуйчатого за заднюю лапу.

Водные процедуры в таком формате его однозначно нервировали, но за неимением лучшего... Я и так старалась сделать все быстро, однако...

– Открываем пасть! Вот как начнется на твоих клыках кариес, как заболят они так, что ты оборотнем на луну взвоешь, будешь знать! – занималась я воспитательными работами, отыскав в узком шкафчике зубной порошок и подобие щетки.

В отличие от привычной для меня щетки, эта имела щетинки, направленные во все стороны, и захватывала за один раз больший участок.

К слову, пока я все это дело искала, гусеничка, замотанная в большое широкое полотенце, пыталась дважды уползти с кушетки, а теперь была решительно настроена оттяпать мне палец.

– И это ты еще не знаешь, какие бывают цены на стоматологов! Может еще и целой сокровищницы не хватить.

Промучившись около получаса, мы все-таки добрели до кровати. В покоях было тепло, а потому одеяло не требовалось, но простынкой дракошку я все же прикрыла. Мне самой так было комфортнее спать.

Подоткнув простыню под чешуйчатое тельце – так он значительно меньше вертелся и не стремился уползти в другое место, – я гладила Кирюшу по лапке. Машку всегда успокаивало, когда я гладила ее руку, и на этот раз прием тоже сработал. Особенно в дополнение к тихой истории, которую пришлось придумывать на ходу:

– Ведьма варила зелье. Ведьме все нипочем.

В домик свой пряничный ведьма тащила мешок с личем.

И как это обычно бывает, грозился тот лич расправой.

Но ведьме все нипочем – его напоила отваром.

И превратился тот лич вновь в некроманта живого.

И ужаснулся тот лич: «Что я тебе сделал такого?»,

Но ведьма махнула рукой, его за порог выставляя,

Метлу оседлала свою, в чернильное небо взмывая.

Ведьма ходила по лесу, в защите искала бреши.

И вот в ее пыльном мешке теперь оказался леший.

Трещал на своем языке, угрозами сыпал щедро,

А где-то над их головами злобно шуршали кедры.

Но ведьма варила зелье: ведьме все нипочем.

Напоен отваром леший, и мы результата ждем.

Как только стал добрым молодцем, был выдворен за порог –

Вот он, какой печальный попыток двух первых итог.

Но ведьма сдаваться не стала, упрямо сжимая метлу:

«Я себе все равно подопытного найду!»