Обе стороны считали, что решающим будет вопрос о господстве в воздухе. Сумеют Королевские Воздушные Силы (RAF) удержать небо над Южной Англией и Ла-Маншем – высадка не состоится или будет сорвана. Не сумеют – тогда немцы найдут тот или иной способ обмануть «Хоум Флит» и выиграть несколько дней для консолидации плацдарма. А в «игре», когда день над проливом безоговорочно отдан немцам, они как-нибудь наладят снабжение, несмотря на то, что ночью Ла-Маншем будут владеть англичане.

Очень большие трудности вызывал вопрос с моментом начала операции. Было понятно, что англичанам жизненно необходимо время на переоснащение частей и создание надежной обороны. Но и немцам, не имевшим летом 1940 года ни планов вторжения, ни переправочных средств, ни необходимого для десантирования снаряжения[40], также требовались месяцы на подготовку.

В этой обстановке и началась история операции, получившей в Текущей Реальности название «Морской лев».

Большинство военно-исторических комментаторов и конструкторов «альтернативных Реальностей» придерживаются, как единственно возможной той идеологии вторжения, которая возобладала в германском руководстве летом 1940 года. Иными словами, рассматриваются различные оптимизированные версии все того же «Морского льва». Например, Кеннет Макси, автор и редактор целой серии англо-американских «альтернативок», предлагает за немцев ускорить подготовку операции и начать вторжение уже 13 июля.

А теперь – ВНИМАНИЕ!

До сих пор мы вели анализ только в логике Текущей Реальности – то есть тех событий, которые известны нам по учебникам истории и свидетельствам очевидцев. Однако начиная с этой главы нам придется время от времени оперировать альтернативными Реальностями придуманными или реконструированными событиями, которые могли бы произойти, но не произошли (или, во всяком случае, не произошли с нами). Поскольку версий Реальности много, и некоторые из них выглядят не менее правдоподобно, нежели обыденная действительность (впрочем, существует мнение, что правдоподобие не входило в число приоритетных задач Конструктора – или Конструкторов – Текущей Реальности), то возможны ошибки восприятия и даже определенная дезориентация в исторических / не вполне достоверных / вымышленных событиях. В этой связи нами приняты следующие меры:

• Все страницы, посвященные Альтернативным Реальностям, будут отмечены соответствующим предупреждением.

• Все Реальности, рассматриваемые в книге, обозначены буквами греческого алфавита и цифрами (буквенный код для обозначения Миров-Отражений впервые ввел писатель А. Лазарчук в романе «Солдаты Вавилона», заключительной части трилогии «Опоздавшие к лету»), Реальностью, принятой по умолчанию, считается Текущая – а.

• Все цитаты и фрагменты, взятые из других текстов, будут оформлены соответствующим образом. Также особо будут оформлены дискуссионные реальности – своеобразные «альтернативы альтернативам», приводимые для иллюстрации многовариантности событий.

• Взаимоотношения Реальностей и точки ветвления изображены на чертежах, прилагающихся к главам, содержащим рассказ об альтернативных Реальностях.[41]

В действительности такое изменение Реальности едва ли возможно: даже если начать подготовку сразу после Дюнкерка, то есть еще до полного разгрома Франции и ее капитуляции, даже если каким-то образом создать за неделю план, а за месяц обучить войска и снабдить их необходимым снаряжением, нельзя ускорить приведение в порядок и сосредоточение высадочных средств (бельгийских, голландских и французских – потому что своих у Германии практически нет). И тем более невозможно в течение считанных недель организовать проектирование и постройку специальных десантных паромов и тяжелых планеров. При самых благоприятных условиях Германия не могла подготовиться к вторжению раньше конца сентября.