– Что Лиза? Ты сам-то себя слышишь, Стас? Ты мне веришь, и всё равно остаёшься. Зачем? Давай уедем вместе. Если не сегодня, то завтра. Пожалуйста!

– Я не могу, – виновато сказал Стас. Теперь его голос звучал тихо и устало. – Сейчас у Влада есть дом, я не могу лишить его этого. Я хочу, чтобы ты осталась.

Лиза покачала головой.

Стас опустил глаза и прерывисто выдохнул.

– Если ты всё решила, я не буду мешать. Только… только звони мне хоть иногда. Пожалуйста.

– Каждый день, – пообещала Лиза, вонзая ногти в ладони, чтобы не разрыдаться. – Я буду скучать.

«Как ты, малыш?» – написала Лиза и замерла, ожидая ответа от Владика.

Это превратилось в навязчивый ритуал. Она понимала, что так нельзя, но без обмена сообщениями сразу после сна просто не могла нормально функционировать. Слишком сильны были тревога и чувство вины из-за того, что она бросила мальчика практически одного с этими людьми – Стас не мог постоянно быть рядом с братом и защищать его.

«У меня всё хорошо. Сегодня в школе праздник, Хэллоуин. Дядя Гена сделал мне тыкву. А ты когда приедешь?» – пришло сообщение от Владика.

Лиза тяжело вздохнула и отправила ему три сердечка.

По словам Стаса, опекуны вели себя вполне нормально, но возвращаться Лиза не собиралась. Слишком свежи были в памяти ощущения от ледяных рук, смыкающихся на шее, и ужас от остекленевшего взгляда Геннадия.

К тому же и Стас, похоже, с каждым днём всё больше и больше сомневался в истории, рассказанной Лизой. Временами ей самой начинало казаться, что это был какой-то бред или страшный сон. Но в такие моменты она доставала телефон и открывала собственную фотографию, сделанную в первый день после побега. На ней, если приглядеться, были видны синяки, оставленные пальцами опекуна.

Лиза отложила телефон в сторону, встала с кровати и с тоской оглядела своё жилище.

Маленькая квартирка на окраине Королёва, по размерам больше похожая на скромный номер в гостинице, была единственным, что удалось снять на деньги, взятые в долг сомнительной конторе с названием «Квик-мани». И этот долг за месяц вырос уже в три раза. Лиза, даже с учётом дополнительных смен в баре, не могла заработать ни на погашение процентов, ни тем более на выплату основной части долга. Сообщения и звонки от коллекторов становились всё более и более настойчивыми, и что с этим делать, Лиза не понимала. Разве что снова сбежать? На этот раз в Москву? Но там, наверное, её найдут… А может, дальше? В Казань или Екатеринбург?

Словно в ответ на её мысли, телефон зазвонил. На экране высветился набор цифр, а не имя, а это значило, что с вероятностью в девяносто девять процентов звонок не несёт ничего хорошего.

Лиза, прикусив губу, дождалась окончания вызова и полезла в интернет. Проверила стоимость билетов до Казани и сразу же передумала – столько денег у неё просто не было.

Видимо, придётся помимо всех ночных смен проситься ещё и в дневные… Или… Но о других вариантах Лиза думать не хотела. Нет, решено, ей нужны дневные смены. Отлично. Надо поговорить с администратором, возможно, она сможет помочь.

Лиза торопливо собралась и вышла из квартиры. И в тот же миг, как она захлопнула дверь, мир вокруг покачнулся, а её спина врезалась в стену подъезда.

– Что… вам надо? – с трудом прохрипела она, вглядываясь в лицо толстого бритоголового парня в неприметной чёрной куртке, который прижимал её к стене.

Он усмехнулся и одним быстрым движением закрыл ей рот. В правой руке блеснуло лезвие.

– Елизавета? Я же не ошибся? – весело спросил парень, проводя рукояткой ножа по её щеке. Лизу окатило смесью запахов табака и пыли, и её затошнило. – Как поживаете? – продолжил он. – Какие планы по погашению долга?