Не было проблем и грязи, в которой я привык вариться. Казалось, что впереди та жизнь, которая всегда была для меня недосягаемой.

Но сейчас думать об этом рано. Я должен найти способ, как вернуть Насте ее настоящее тело.

Она жила на третьем этаже, под самой крышей. Рядом с неминуемой сыростью и холодом. За хлипкой жалкой дверью, которая не могла защитить от чужого дыхания.

Даже я не смог бы спать здесь спокойно. И дело совсем не в паранойе.

На мой звонок дверь открылась спустя минуты полторы. И это была не сестра Насти. Как оказалось, шустрой Киры уже и след простыл. Хозяйка, которая сначала пыталась качать права, но потом быстро присмирела, рассказала то, о чем я и сам начал догадываться.

Одна сестра собрала вещички и все мало-мальски ценное и испарилась. Вторая – так и не появилась после той злополучной ночи.

Хозяйка, естественно, долго ждать не стала. Присвоила себе все, что осталось и дала новое объявление. Вышвырнув ее за дверь, я перевернул вверх дном крошечную каморку. Но от Насти там уже давно ничего не было. Две твари растащили даже ее белье. Ничего, я куплю ей новое. Но я надеялся, что смогу найти хоть что-то из ее прежней жизни. Что-то, что позволит ей зацепиться за тело человека.

Оставив хозяйку рыдать и безуспешно вызванивать полицию, я, злой как черт, вернулся в машину.

Настя с поникшим видом свернулась в клубочек на соседнем сидении.

При моем возвращении она устало поднял голову, даже встала и шагнула ко мне, но неожиданно развернулась и улеглась обратно. Вчера ночью была похожая картина.

Я легко перетянул ее к себе на колени.

— Эй, ты забыла, как мы обычно ездим? – Я постарался осторожно ее погладить. Заставил себя успокоиться и выдохнуть.

Наверняка ей передается моя злость. А значит, она будет чувствовать себя еще хуже.

— Знаешь, я тут подумал… – Наплевав на все правила и превышая скорость, я старался как можно скорее вырулить из этой жуткой подворотни. Мне казалось, чем скорее отсюда уедем, тем быстрее начнется новая жизнь, в которой мы все сможем изменить. – Может, уже начнем обустраивать квартиру? Как считаешь? Мебель выберем, когда ты станешь сама собой, а пока можем присмотреть разные мелочи.

Покупки же должны поднять ей настроение? Хоть немного. Мне точно не помешает скинуть это чертово напряжение. Отчаянно хотелось набить кому-нибудь морду. Мне была необходима кровавая драка. Без правил.

А еще нужно было заняться сбором информации. Чем скорее я все выясню о Насте и узнаю подробности ее превращения, тем быстрее смогу все исправить.

Но сегодня… нам обоим нужно отвлечься.

Мы прошатались по торговому центру несколько часов. В конце концов даже у меня кончилось терпение. Ноги и голова начали болеть от тысяч вариантов того, что мы выбирали.

Настюха оказалась той еще придирой, пересматривая по десять раз рисунки на обоях, торшеры и крошечные подушки, которые я уже представлял разбросанными по всей нашей квартире. Даже от воображаемой картинки веяло теплом и уютом.

А от мысли, что мы с Настей останемся только вдвоем в квартире, которая больше не будет пустой и безликой, я был готов бродить тут целые сутки.

Насте нравились странные сочетания цветов. Сиреневый и оранжевый. Как теплый свет в сумраке. Загадочное сияние свечи холодным осенним вечером. Как вчера. Как во сне, когда разом вспыхнули десятки свечей, освещая загадочную сине-зеленую темноту.

Настя сказала, что тоже видела сон. Был ли он хоть каплю похож на тот который довел до агонии меня?

Мы выбирали шторы с рисунком из листьев, алюминиевые кружки, которые подходили для посиделок у костра и бокалы с гравировкой, похожие на серебряные кубки. Странную подвеску для люстры из веток и гирлянд-звездочек, с забавной ведьмой на метле.