Пятничное утро. Летнее пятничное утро. Никто никуда не торопится. Разве что Катюшке, давно проснувшейся, всё труднее сдерживать своё желание влететь в нашу кровать и устроить там праздник непослушания. Да часть хвостатых негромко, но часто подает признаки жизни, намекая хозяевам, что они забыли о своей обязанности их накормить.

Лай Рекса со двора на секунду опередил звонок в калитку. Кого это принесло?

Накинув спортивные штаны и футболку, нехотя спустился. На улице стояла незнакомая женщина под полтинник. В трёх метрах сзади неё машина такси. Взволнованность визитерши поначалу принял за агрессию, поэтому непроизвольно отзеркалил грубой фразой, суть которой сводилась к «чего припёрлась?». Женщина сильно смутилась, чем дала мне понять мою ошибку. Попробовал в более мягкой форме поинтересоваться целью её визита. Буквально путаясь в словах, сбиваясь, она начала рассказывать о своем сыне, который вчера попал в аварию. Ну, вот! Очередной проситель добрался теперь и до моего дома. Уже разворачиваясь, чтобы уйти, бросил небрежно: с этим вопросом в соцзащиту.

– Я не к Вам! – Услышал в спину. – Могу ли я увидеть Игоря?

Мне в пору было впасть в ступор, но тут из калитки вышел взъерошенный сынок, в трусиках и маечке, в шлепках. Видимо, только проснулся. Женщина, сделав два шага к мальчику, рухнула перед ним на колени и стала целовать ему руки, не сдерживая слез. Придя в себя, помог ей подняться, проговаривая в пол-голоса что-то типа «перестаньте, не надо…». Игорь же отнесся к происходящему, как к ритуалу, который нужно просто принять и переждать. Дождавшись момента, когда посетительница немного успокоится, он без тени эмоции ответил на незаданные вопросы о том, что поедет в ту поселковую поликлинику после завтрака, когда, как ему обещали, туда приедет реанимобиль с полным набором подходящего оборудования. После того, как пациента перевезут в больницу, он ещё около часа сможет подежурить возле кровати, контролируя жизнедеятельность. Ещё что-то сказал, употребляя медицинские термины, поэтому ни я, ни, как мне показалось, эта женщина ничего не поняли, но кивали в знак согласия. Так же безэмоционально попросил меня отвести его после завтрака в тот поселок, заодно предложил нашей гостье зайти в дом и подождать его в холле.

– Да, – пытаясь вернуть себе статус человека что-то здесь решающего, – отпускайте такси. Я отвезу вас, куда Игорёшка скажет.

Поскольку от предложенного чая с бутербродами она отказалась – «кусок в горло не лезет» – я оставил её сидеть на диване, а сам пошел одеваться. Спустившись через несколько минут застал сына готовым к отъезду. Женщина уже ждала во дворе.

– Ну, что, – с, возможно, неуместной весёлостью, – у нас дома будет новый пациент?

– Нет. Мама против.

– А ты сам, – показывая, что главная тут не Валя, – ты чего бы хотел?

– Я не хочу расстраивать маму.

Когда я предложил нашей посетительнице сесть в машину, она некоторое время недоверчиво смотрела то на меня, то Игоря. На мгновение мне показалось, что в её глазах промелькнул страх, что она не может себе позволить подобную экскурсию. Но и не поехать она тоже не может. Мимолётный взгляд в сторону дороги с надеждой увидеть там хоть какое-нибудь транспортное средство, которое поможет ей выпутаться из этой сложной ситуации. Поскольку сынок обошел машину с другой стороны и по-свойски уселся на заднем сиденье, я позволил себе небольшое подобие шутки:

– У меня, как у водителя, оплата повременная. – Кивнул в сторону севшего пассажира. – А вот доктора ждать не любят. Садитесь быстрее! – Почти в приказном порядке.