Как в прошлый раз, старик бесследно исчез, как только сказал всё, что собирался. Мне же не оставалось ничего другого, как разразиться потоком возражений по поводу услышанного, обращаясь к Рексу. Слава богу, хоть собака у нас нормальная. Ответа с её стороны не последовало.

***

Губернатор сидел в оранжерее с книгой стихов в руках. За окнами давно стемнело, что добавляло ощущения полной изолированности от остального мира. Лишь небольшой круг света от стилизованного под уличный фонарь светильника, за которым плавно исчезающие в сумрак очертания растений. Тихое журчание небольшого фонтанчика в углу не позволяло спрессованной тишине навалиться всей своей тяжестью. Последний вечер новогодних праздников, ещё неделю назад казавшихся бесконечными. Последние минуты, когда можно просто побыть собой, не думая об обязанностях, договорённостях, рейтингах и прочей суете.

Прошло чуть более трёх месяцев с того дня, как он возглавил область. Как же много смогло вместиться в эти три месяца! Весь губернаторский срок в таком темпе он не выдержит. Но уже сейчас становится очевидным, основные напряги и тревоги позади. Он справился! Никто не верил в его успех, когда решил идти на выборы. Но он выиграл! Потом говорили, что без поддержки областной элиты ничего у него не получится, и первый же зимний сезон станет для него провальным. Но у него получилось!

Тогда откуда это ощущение опустошённости? Так долго хотел, нет, мечтал стать губернатором. И теперь, когда мечта сбылась, эта пустота в душе…

Прикрыл книгу. Всмотрелся в темноту. Сейчас было бы хорошо читать сказки Танюшке, сидящей у него на коленях. Сколько же он её не видел? Два года. Два из четырёх. Да уж, за звание хорошего деда ему побороться не светит.

Был ли он плохим отцом? Нет. У Юры было счастливое детство. В последних классах школы, правда, ему дали слишком много свободы. Но обошлось. Тогда многие из окружения Бойко забросили своих детей. Некогда. Бизнес. А золотая молодёжь, которая и молодёжью-то не успела стать, дохнув воздуха вседозволенности, стала позволять себе лишнего. Беда чуть не случилась на втором курсе универа. Слава богу, отмазали. Правда, пришлось отдать часть бизнеса. После этого Юра перебрался в Тюмень. Окончил университет и очень удачно женился. Своё дело. Всё сложилось. Опять же, если бы Оленька долго и упорно не помогала деньгами, может быть фортуна не была бы так к нему благосклонна. А где благодарность? Приехал на день, поздравить отца со вступлением в должность. Без жены, без дочки…

Оленька. Виктор Петрович расплылся в довольной улыбке. Вот его самая большая удача в жизни! Если бы ни она…

Ловко Оленька погасила за столом назревающий конфликт. Кто знает, до чего бы дошли Бурков с Крюковым в словесной перепалке. Никому в области не пожелаешь иметь врагом Крюкова. Как у него всё так складно получается?

Крюков. Интересно, чего это он так за ветряки свои держится? Окупаемость там долгая. Мороки с ними – врагу не пожелаешь. Вот, казалось бы, из воздушного замка, из пустого прожектёрства смастерил хороший бизнес-проект с мусоросжигающим заводом. Всё закрутилось, завертелось, первые инвестиции пошли. Откуси себе кусок пожирнее, никто не пикнет. Заслужил! А он даже «спасибо» не требует.

Сколько с ним знаком? Два года. А что от него ждать в следующий раз – ума не приложу. Вспомнилось, как за ужином в отеле за день до нового года Кармазин ни с того, ни с сего начал сокрушаться, мол, встретить бы Крюкова года на два раньше, таких бы дел наворотили. На что Оленька его подправила, что двумя годами раньше он был желторотым птенцом. И такой у них спор вышел, что он, Виктор Петрович, почувствовал себя совершенно лишним. Понятно, что Оленька не может хвалить своего лю…, своего протеже. Большая часть его заслуг вытекает из-за ее недоработок. Точнее он делает блестяще то, что она сделала бы на «хорошо». Ну, и Кармазин, конечно, благодарен Крюкову сверх меры. Почему? Да ещё Елена всегда и безусловно на стороне защиты Крюкова и его семьи. Что у них за секреты?