Только теперь Глеб заметил, равнодушный Тагáй, что всё это время маячил у него впереди, куда-то исчез. Парень долго вертел головой и очень внимательно всматривался в частый подлесок. К своему сожалению, он так и не смог разглядеть большую собаку.

Он громко звал странного зверя, который вывел его из тайги на дорогу. Подманивая странного пса, он несколько раз тихонечко свистнул. Однако, и это привычное для охотников действие не принесло никаких результатов.

Кобель бесследно пропал непонятно куда. Так же, как и появился неизвестно откуда. Беглец печально вздохнул. Утомлённо покачал головой и, собрав последние силы, поплёлся к шоссе.

Попутка в Трёхреченск

Минут через тридцать, Глеб выбрался на большую дорогу, по которой в две стороны ехали автомобили. Беглец посмотрел налево, направо. Невдалеке от себя парень увидел два покосившихся столбика. Когда-то давно, на них, закрепили табличку длинною около метра. Сейчас она проржавела почти что насквозь.

Парень шагнул к указателю и всмотрелся в ту информацию, что там до сих пор сохранилась. На некогда белой, а теперь грязно-рыжей поверхности виднелись едва различимые цифры. Они говорили о расстоянии до ближайших городов и посёлков.

Самое главное, что он смог разобрать, это была чёрная стрелка, указывающая направленье к Трёхреченску. Судя по ней, Глеб должен был перейти на противоположную сторону трассы. Он подождал, пока промчаться машины, что находились поблизости, и устремился через дорогу.

Молодой человек встал на неширокой обочине и, с большим облегчением, скинул с натруженных плеч лямки своего рюкзака. Он опустил «Ермака Тимофеича» вниз и поставил его на щёбенку, поросшую мелкой травой. Выпрямившись, Глеб приготовился поднять праву руку, если увидит тот грузовик, что идёт в его сторону.

После чего, ему оставалось лишь ждать, пока кто-нибудь из водителей затормозит рядом с ним. До наступления сумерек ещё далеко. Машины весь день ходят достаточно часто. Очень возможно, что к вечеру он всё-таки доберётся до дома.

К искренней радости парня, долго ждать не пришлось. Минут через пять или шесть рядом с ним остановился большущий «КАМАЗ» с прицепом-рефрижератором светло-серого цвета.

Подхватив с щёбня рюкзак, парень помчался к машине, проехавшей немного вперёд. Он дёрнул за ручку, висевшую на уровне глаз, открыл широкую дверцу и хрипло спросил: – Подкинете меня до Трёхреченска?

За рулём находился крепкий мужчина лет тридцати с небольшим. Он взглянул на взъерошенного автостопщика и с добродушной усмешкой ответил: – Садись, подвезу.

Не веря столь скорой удаче, Глеб швырнул «сидор» на пол просторной кабины, высоко поднятой над шоссейной дорогой. Затем, ловко взобрался по узким ступенькам и уселся в удобное, широкое кресло.

Он облегчённо вздохнул и, стараясь сильно не хлопнуть, аккуратно закрыл дверь за собой. Только теперь парень почувствовал, наконец-то, он выбрался из странного леса, где обитает древняя и непостижимая Нага.

– Рюкзак брось назад. – предложил пассажиру водитель.

Глеб обернулся и понял, что там находится узкая полка. Она походила на откидное спальное место в плацкартном железнодорожном вагоне. Сверху лежал полосатый матрац, свёрнутый в плотный рулон.

Парень сроду не ездил в подобных большегрузных машинах, но тотчас догадался, что это, так называемая, «походная койка». Во время пути, на ней спят дальнобойщики.

Он кинул «сидор» рядом с постелью хозяина транспорта и сел лицом к лобовому стеклу. Затем, пристёгнулся ремнём безопасности и с большим удовольствием опёрся лопатками на мягкую спинку сидения. Мышцы усталого тела сильно заныли.