Он на мгновение закрыл глаза. Чтобы что-то вспомнить или придумать оправдание?

– Это было в ноябре, – сказал Люк. – Мы с тобой начали встречаться за неделю до этого. Ты знала, что я полечу в Мельбурн на весь день. Тогда я виделся со многими людьми и не думаю, что ты захочешь узнать обо всех них.

За три коротких месяца их встреч, когда Люк занимался делами или ездил в командировки, он ни разу не попросил Мелани его сопровождать на встречи или вечеринки.

– Женитьба на официантке не входит в грандиозные планы твоей семьи. – Она высвободила свою руку.

Люк отвернулся, осознавая истину ее заявления, но отказываясь признавать планы своей семьи.

– А как насчет моих планов? – Он помрачнел, на шее набухли вены. – Мне предложили работу геолога в Центральном Квинсленде. И я на нее соглашусь.

Мелани затаила дыхание. Люк вздохнул, будто желая что-то добавить, но промолчал. Она стиснула зубы.

– Ну, по крайней мере, мы чудесно провели время, – произнесла она неестественно высоким тоном, потянувшись за одеждой. – Я слышала, новому курорту на севере требуются официантки.

Мелани не смотрела на него, не желая терять решимость. Лучше уйти самой, чем быть брошенной. В глубине души она знала, что никогда не станет ему ровней. Ей не удастся конкурировать с окружающими его богачками.

– Ты действительно этого хочешь, Мел? – спросил он у нее за спиной.

– Пора двигаться дальше, – сказала Мелани, поворачиваясь к нему лицом, но не глядя на него. Нарочито лучезарно улыбнувшись, она небрежно пожала плечами. – Я просто поняла: мы с тобой слишком разные, и у нас нет будущего. Нас связывали лишь временные отношения.

– Ты действительно так считаешь? – Люк покачал головой. – Либо я недооценил тебя, либо ты ужасная лгунья…

И теперь, лежа в постели, Мелани отмахнулась от образов прошлого, которые ей так и не удалось стереть из памяти, и в полумраке уставилась в потолок. Пять лет спустя Мелани поняла: возможно, тогда она действительно была лгуньей.

Во всяком случае, на следующий же день она уехала из Сиднея, поклявшись никогда не увлекаться мужчинами.

Но вот мужчина из ее прошлого вернулся…

Ближе к вечеру следующего дня Люк с трудом продвигался на арендованном зеленом «феррари» сквозь транспортный поток Сиднея. Ему казалось, будто он никогда отсюда и не уезжал.

Наконец-то у него появилось время подумать об утреннем телефонном звонке от отца.

Включив поворотник, Люк перестроился в другую полосу и нахмурился. Когда отец заявил ему, что «пора приниматься за дело», он не имел в виду сеть доходных ресторанов. Он говорил о том, что сын должен жениться и произвести на свет наследника их империи.

Отец Люка наконец смирился с тем, что тот самостоятельно сколотил состояние и не желает наследовать отцовские деньги. Теперь старик хотел передать свое богатство потенциальному наследнику Люка.

Отец упрямец, а мама – Люк покачал головой – согласится с любым решением мужа. Как бы сильно Люк ни любил свою мать, он сомневался, что ему самому подошла бы такая безропотная жена.

Снова встретившись с Мелани, Люк вспомнил прошлое…

Получив диплом геолога, двадцатидвухлетний Люк отправился работать в глубинку. Потом он вернулся в Сидней в поисках более сложной работы после восьми лет труда на шахтах в Западной Австралии. Вот тогда он и встретил Мелани.

И именно тогда Люк совершил немыслимое – увлекся ею, так как она не была похожа ни на одну из знакомых ему женщин. Когда Люку предложили работу в Квинсленде, он собирался позвать Мелани с собой. Но у нее были другие планы, она не желала выходить замуж и обзаводиться детьми.

Да, он тогда сильно обжегся и теперь вовсе не хотел снова оказаться в такой же ситуации.