– Я даже не знаю, что сказать, – вскочил со стула Ник. – Я не могу этого сделать! Ни моё физическое состояние, ни моральное никак не подходят для такого!

– Только вы со своим другом занимались этим вопросом. Только Вы были главным в проекте отношений Земля-Луна. Там требуется Ваше присутствие и консультации. Вы постоянно будете с нами на связи.

– Я не могу, – твердо сказал Ник.

– Почему?

– Я уже все Вам сказал. Я не готов к такому.

– К такому никто и никогда не бывает готов. Ситуация усложняется. Нам нужны данные.

– Это безумие. Голливуд какой-то, – скривился Ник. – К тому же, мы слепы. Все наши файлы по этому вопросу пропали.

– За файлы не беспокойтесь, – сказал человек, которого Ник видел впервые. – Наши парни их восстановят в течение суток. Нам только был нужен компьютер, с которого они исчезли.

– Максим – специалист в этом деле. Он не справился, – возразил Ник.

– У нас свои спецы, они справятся, И еще. Пригласите мне сюда его вместе с ноутбуком. Мы напали на след женщины, у которой теперь данные. Нужно уточнить кое-что у Максима.

Человек вышел из кабинета.

– И что мне теперь делать? – растерянно спросил Ник. – У меня свадьба через две недели.

– Играйте свою свадьбу, и мы вас ждем сразу после вашего торжества. Нам в любом случае потребуется подготовка, а это тоже время.

– Нет, это безумие, – снова сказал Ник.

– А Вам разве самому не интересно? Это все в истории нашей страны будет впервые.

– Вы знаете, именно это меня и настораживает. Я уже был в своей жизни пару раз в безвыходных ситуациях, которые со мной случились впервые.

– Ну, вот видите, Вы же вышли из них с честью. Значит, Вы – счастливчик. Нам это и нужно, – сказал главный. – Вы можете отправляться к своей невесте.

– Счастливчик? Человек, который попал в авиакатастрофу и в которого стреляли? Вы смеетесь?

– Нет. Вы живы, и это показатель везения.

– Хорошо. А Макс?

– После разговора с «людьми-в-черном» он к Вам присоединится. Полетите домой. Все указания я лично буду Вам присылать зашифрованными письмами. Шифр будет у Максима.

– А может, найдется кто-то другой для такой миссии? – с надеждой спросил Ник. – Вы же знаете, что со мной произошло. Я физически еще слаб.

– Я в курсе, но ваше ранение никак не влияет на общее состояние организма. По всем данным у Вас отменное здоровье. Что касается замены, то наши сотрудники так близко к этому вопросу не подходили. Согласно вашим же исследованиям сильные лунные толчки, вызванные извержением вулкана, на темной стороне Луны произошли из-за естественного охлаждения расплавленного ядра. Так?

– Так, – согласился Ник.

– Мы подключились к исследованиям. По мере того как ядро остывает, поверхность, которая представляет собой тектоническую плиту, сжимается.

– Да. Именно так появляются разломы.

– Вот! И один из них был такой силы, что столкнул Луну с ее орбиты. Пока это минимальное отклонение, но нам нужно видеть, что там произошло. Нам нужны снимки, расчеты. Нам нужно знать, как она себя поведет дальше.

– Когда у нас появились такие технологии? – спросил Ник.

– Недавно, мой друг. И, кажется, вовремя.

– Поразительно. Я все равно не готов к такому. Правда. Ваши люди же изучили все мои исследования. Им нельзя принять участие в этой миссии?

– Поверьте, что мы рассмотрели все кандидатуры. Смирнов не выдержит перегрузок. У него слабое сердце. Петрович уже не в том возрасте, я тоже. Остальные не вникали в этот проект. На Вас вся надежда. Там мне нужен человек, который знает все о проблеме. И не забываем о теории полой луны.

– Вы поддерживаете идею, выдвинутую в 1970 году членами Академии наук СССР?