Директору ЦРУ неожиданно вспомнился один из вопросов теста, задаваемых бойцам «Дельта» при проверке их на полиграфе: «А если на задании вы спрячетесь в укрытие, и вас обнаружит маленький мальчик из местных – года четыре, голубые глаза, болячка на коленке и игрушечный грузовик на веревочке – вы задушите крошку или пусть бежит оповещать врагов о вашем местопребывании?». Лет двадцать назад этот вопрос из теста убрали, посчитав его не гуманным.

«И в результате мы имеем не боевой спецназ, а сборище сестер милосердия, только с членами между ног».

Волна раздражения мгновенно затопила мозг Реда. Еще сопротивляясь ей, он хрипло проговорил в микрофон:

– Джон, ты кажется не учитываешь триллионы долларов. И это не преувеличение.

– На этот счет, в законе ничего не говориться.

И тут директор ЦРУ, наконец, с удовольствием отдался своему гневу:

– А мне насрать на закон и на все остальное. Когда речь идет о национальной безопасности страны, я нарушу все законы. Выполнять!

– Не могу, сэр.

– Полковник, Вы боитесь идти в атаку?

На мониторе было видно, как буквально потемнело от гнева лицо старого служаки:

– Сэр, я не хочу нарушать закон.

– Хорошо, – Ред вновь овладел собой. – Я сейчас вылетаю к вам. По моему прилету Вы немедленно отстраняетесь от руководства операцией. Вам ясно, полковник?

– Так точно, сэр.

– Вы не передумали?

На экране монитора отчетливо было видно, как дрогнуло лицо полковника.

– Сэр, будет достаточно, если вы вышлите мне письменный приказ.

– О`кэй. Соединяйся со мной.

Было видно, как в Вашингтоне, командир «Дельты» вытащил из нагрудного кармана компьютер и нажал несколько кнопок. Кодированный импульс, мгновенно ударившись о тарелку спутника-ретранслятора, выплеснул на экран монитора директора ЦРУ следующее сообщение:

«Джон Редли. Полковник Сухопутных войск США. Командир подразделения «Дельта». Личный идентификационный код 54QF76FT789P.

Билл Ред решительно застучал пальцами по клавиатуре:

«Предписываю применять любые средства для гарантирования безопасности объекта С».

Еще одно нажатие клавиши и компьютер, мгновенно закодировав сообщение, добавив к нему электронную подпись советника по национальной безопасности, имеющей высшую степень защиты от подделывания, отослал его назад в Вашингтон.

– Начинайте, полковник.

– Слушаюсь, сэр.

«Президент прав. Обмельчал народ. У него уже давно нет воли наших предков. Что говорить, если профессиональный вояка из элитного подразделения страны отказывается убивать, боясь замарать руки. Что ж, так комфортней и для души, и для жизни. Никто тебя не упрекнет, все будут считать достойным, высоконравственным гражданином страны. Закон же превыше всего! Тьфу. Вот сменят нас неграмотные, грязные, наглые и жадные варвары. И будут спать в наших постелях с нашими женами и дочерьми. Вот тогда мы запоем о либеральных и демократических ценностях, – Ред скрипнул зубами и сжал кулаки. – Ничего, пока я жив, я лапки не сложу. Всех слюнтяев буду гнать и из армии и вообще ото всюду, где решается судьба государства. А полковника выгоню завтра же».

– Сэр, мы готовы.

– Вертолеты?

– Над объектом, сэр, – камера тот час услужливо передала в Лэнгли изображение четырех вертолетов, круживших в небе.

– Начинайте.

– Есть, сэр.

Секунд двадцать картинка на экране монитора не менялась – мощная пружина элитного спецподразделения США стягивалась до упора. Наконец она разжалась. Одновременно с вертолетов и с земли, оставляя за собой шлейф дыма, к зданию рванулись ракеты с парализующим газом. Одновременно воздух неслышно содрогнулся от мощного инфразвукового импульса. И сразу же к зданию часть бойцов «Дельты» рванула на индивидуальных двухколесных боевых машинах. Другая часть, на ранцевых ракетопланах атаковала второй этаж. Четыре секунды и они оказались уже внутри здания.