– Что? – переспросила я, пытаясь снять кольцо с пальца. Не получалось.
– Это судьба, Котёнок, – усмехнулся Миша, глядя на мои напрасные старания.
– Дай взглянуть, – распорядилась Марья, – Вроде сидит не туго, капилляры не пережимает…
– Не снимется, на костяшке застревает, видишь.
– А зачем снимать? – уточнила она, иронично усмехнувшись, – Не согласна что ли стать женой этого добра молодца?
Я молча перестала теребить кольцо. Ухватилась за стакан с соком, кажется, апельсиновым, и большими глотками выпила его до дна.
«Что ж за день-то такой сегодня! Все идет наперекосяк», – возмутилась мысленно.
– Ладно, по приезду на место разберёмся. – распорядилась подруга, – Пора. Больше часа по пробкам тащиться.
Глава 9 (Не)случайный попутчик
«Отпустил! Вот это да! Неужели, признал, что я уже взрослая и могу сама принимать решения?» – мысленно ликовала я, сидя рядом с Машей на заднем сидении Сашиной машины. Я была настолько потрясена тем, что дедушка дал добро на эту поездку, что совсем забыла о кольце. Вдруг вспомнился наш с ним летний баттл.
«Когда ты отвезёшь меня в общагу?» – пошла я тогда в наступление.
«Не понял?»
«С сентября я буду жить там. Как все студенты».
«Не выдумывай!»
«Ты так часто говоришь о моей самостоятельности. Хочу узнать, что это такое на самом деле!»
«Так тебе не хватает самостоятельности? Будь объективна – её у тебя предостаточно».
«Я так не думаю, дед».
«Не думает она, – проворчал он, – Ну так подумай! Я позволил тебе выбрать профиль обучения. Согласился на твою поездку в Питер на экскурсию. И на пикник с будущими однокурсниками ты успела съездить, позволь напомнить. На целых два дня! С ночёвкой в палатке! Куда ещё больше самостоятельности?»
«Ну тогда вспомни и о своих людях, которые неожиданно нагрянули отдохнуть на соседней с нами полянке! Хоть они и были в штатском, но все как на подбор могли похвастать военной выправкой. Ну, признайся уже, что это были твои люди!»
«Ребята тоже решили отдохнуть – простое совпадение, не более того, – усмехнулся дед и резко свернул с темы: – Не все студенты живут в общежитии, а только иногородние. И ты будешь занимать чьё-то место».
«Мы живём за городской чертой, значит и я имею право жить в общаге. И я буду!»
«Не обсуждается! На занятия будешь ездить из дома. Всего около часа на машине. Николай будет тебя возить».
«Дед, ну пожалуйста, хватит меня опекать. Почему со мной обязательно должно что-то случиться? Я устала от твоей гиперопеки. Хочу пожить как обычная студентка. Ну, пожалуйста».
Дед молчал. Казалось, он меня не слушал, крепко задумавшись о чем-то своём.
«Дедуль, ну, что может со мной случиться?» – сделала я очередную попытку достучаться до него.
«Да, всё что угодно!» – ответил он, серьёзно взглянув на меня.
В кармане его пиджака завибрировал смарт.
«Слушаю… Держись от моей семьи подальше или пожалеешь!» – сердито прошипел он абоненту и сбросил звонок.
«Что случилось? – забеспокоилась я, заметив, как он изменился в лице.
«Это не вопрос для обсуждения».
«Что ты скрываешь от меня?»
«Поговорим позже», – пообещал он тогда и вышел из комнаты.
Вернулся он тогда домой только через два дня, с загипсованной рукой и ссадинами на лице. Кратко сообщил, что Николай Николаевич, занимавшийся вопросами безопасности нашей семьи, неожиданно попал в аварию. К счастью, тот серьёзно не пострадал, но инцидент с машиной заставил деда пересмотреть своё решение.
«Предлагаю обсудить компромисс», – заявил он тогда. И я поняла, что одержала победу в нашем недавнем споре.
Мне было позволено жить в общаге. Но при условии: запястье моё теперь постоянно стягивает ремешок «умных» часов – какая-то навороченная отечественная разработка. По требованию деда я обязана была просто срастись с ними. К внешнему виду часов у меня не было никаких претензий: стильные, легкие, взглянешь на циферблат – и глаз радуется. Зато по функционалу они очень напоминали браслет, который надевается на лодыжку заключённому, выпущенному на поруки! За это я окрестила их моим персональным «Цербером».