Как только они вышли, Амир чуть наклонился, приблизившись ко мне, и шёпотом спросил:

– Ну? И кто меня выдал? – сам тут же окинул всех испепеляющим взглядом и остановился на мальчике. – Может быть он, когда с их отпрысками играл?

– Нет, это не я, – испуганно ответил Тим.

– Это не он, – тут же защитила я ребёнка. Я и правда не чувствовала от него лжи. Да и все сидящие за столом, не производили впечатление предателей. – Мне кажется, орки сразу поняли, кто вы.

– Как они догадались? Я одет по-простому. Или у меня руки, как у изнеженного аристократа? – показал свою ладонь.

Я непроизвольно провела пальцами по огрубевшей коже его руки. Кстати, отсутствуют перстни и вообще – каких-либо украшений, подтверждающих хорошее материальное состояние, на принце нет. То, что по поведению Амир лидер – думаю, это понятно не только оркам, но это вовсе не означает, что он императорской крови. На их месте я бы скорее подумала, что он – главарь бандитской шайки.
Но орки действительно знают, кто он на самом деле, с самого начала.

Амир слегка сжал мою руку, на время задержав в своей, при этом пристально на меня смотрел. За столом стояло гробовое молчание, казалось, все даже дышать перестали.

Я, смутившись, высвободила ладонь и произнесла:

– Лучше об этом вам спросить у них самих или, если хотите, спрошу я.

– Ладно, – выпрямился он, слегка расслабившись. – Сам узнаю. Это даже хорошо, что не надо больше скрывать, кто я. Хм, забавно. Вчера они дали понять, что знают, куда направляемся, а сегодня – рассекретили меня. Может вместо того, чтобы искать всевидящую, нужно было поймать одного орка?

Все слуги тихо рассмеялись. Видя моё серьёзное лицо, принц подмигнул мне и пояснил:

– Шучу. Орки не столь симпатичны, к ним люди не пойдут за помощью.

Мужчины загоготали сильнее.

– Ну мы же пришли, – ответила я, и слуги снова замолчали. – И не забывайте, у хозяев острый слух.

Принц недовольно отвёл от меня глаза и принялся есть. Далее все закончили трапезу, молча.

***

На улице падал снег. Джеррок усадил нас в несколько саней в упряжке с ездовыми собаками, управлять которыми вознамерился сам.

– Провожу вас немного, а то опять заблудитесь, – оскалившись, произнёс он.

Собаки оказались под стать своим хозяевам: очень крупные и тоже с торчащими клыками – при одном только взгляде на них становится жутко.

Дети орков стояли чуть поодаль, насупившись – уж очень не хотели отпускать Тима.

Хальанна уделила мне и Тиму особое внимание, заботливо укрыв шкурой. Я ощутила от неё такую искреннюю доброту, сравнимую с материнской, что тут же испытала тоску по дому и по своим родителям.

– Спасибо вам за всё, – поблагодарила, едва сдерживая слёзы.

Улыбнувшись, женщина взяла моё лицо в свои большие тёплые руки и низким голосом мягко произнесла:

– Ну что ты, не стоит. Лучше замолви о нас словечко императору. Тебя послушают.

Естественно, при таком тесном контакте я многое узнала из жизни Хальанны. Особенно то, сколько тягот и лишений она перенесла по вине людей. Но, несмотря на это, не озлобилась, наоборот - надеется, что люди и орки смогут сосуществовать вместе, помогая друг другу.

Джеррок крикнул команду, сидя в первых санях и все собаки двинулись вперёд, включая и наших. Мощная фигура женщины-орка, провожающей нас, быстро исчезла из виду. Теперь в лицо бил морозный ветер, а снежинки кололи, как тысячи мелких иголочек.

Тим утонул в шубе по самые глаза, прищурившись, попытался разглядеть, что происходит вокруг. Затем поступил хитрее: усевшись на корточки и развернувшись спиной к ветру, смотрел только назад. Я на всякий случай его придерживала, чтобы ненароком не свалился при повороте.