Нам пришлось довольно долго забираться вверх по скале. Снега здесь было чуть меньше, но зато торчали камни, некоторые из них даже очень приличного размера, которые приходилось обходить. Мои ноги начали мёрзнуть, наверное, у Тима тоже. Но этот ребёнок ни разу не пожаловался, пыхтя и сопя, шагал в своей длинной шубе, стараясь держаться ко мне ближе.

Наконец-то мы вышли на более ровную поверхность и вдалеке показались крыши домов, из труб которых валил дым.

– Я не ошибся, – радостно произнёс наш проводник. – Это та самая деревня.

Только он собрался идти дальше, как его остановил Амир.

– Стой.

Слуга остановился и непонимающе посмотрел на принца.

– Тебя не смущает, что защитного купола нет?

– Его никогда здесь и не было, Ваше Высочество. Местные жители отапливаются углём, который добывают в шахте.

– Мой отец велел, чтобы в каждом населённом пункте был защитный купол. Для этого отправил магов, чтобы их создать.

– Магов ни разу не было и мы решили, что граница не попадает под этот указ. Но так как люди здесь хорошо обжились, уходить не захотели.

– Ну что ж, – задумчиво произнёс принц, потирая подбородок. – Сначала отправим разведчиков, на всякий случай.

– Давайте я пойду, всё-таки знаю здешних.

Я уже изрядно замёрзла, да и у Тима кончик носа побелел. Сняв толстую варежку, начала отогревать его.

– Мы тоже пойдём, – рискнула я сказать. – Если что-то будет плохое, почувствую и сразу вернёмся.
На самом деле мне не терпелось скорее оказаться в тепле, да и мальчишку жалко - рискует нос отморозить.

– Идём все вместе, – вдруг сказал Амир, не отрывая от меня взгляда. – Как только всевидящая почувствует угрозу – будем готовы.

“Наверное, ему тоже не хочется здесь мёрзнуть” – усмехнувшись, подумала я про себя и зашагала рядом с проводником, впереди всех остальных.

Как только стали приближаться к ограждению, сложенному из камня, меня несколько раз спросили: чувствую ли опасность. Я отвечала: – Нет.

Я и правде её не ощущала, напротив – точно знала, что здесь мы встретим хороший приём. Мы с Юстином – нашим проводником - (успела познакомиться по дороге), постучали в массивные ворота. Залаяли собаки и через какое-то время с той стороны послышались шаги по скрипучему снегу.
Дверь распахнулась и перед нами появилась массивная фигура очень крупной женщины, с грубыми чертами лица и торчащими большими клыками из нижней челюсти.

Наверное, я должна была испугаться, но нет, я по-прежнему не чувствую опасности, если, конечно, дар Эвелин опять не подводит. Мужчины зачем-то обнажили мечи. Женщина тут же с грохотом захлопнула дверь.

– Нет-нет! – крикнула я, снова стуча по воротам. – Не бойтесь нас! Мы с добрыми намерениями! – повернувшись к мужчинам, шёпотом упрекнула: – Уберите оружие, вы её напугали.

– Это же Орк! – возмутился принц.

– Неважно, кто это. Она не опасна, – ответила я.

– А что скажешь про них?

Я посмотрела в ту сторону, куда устремлён взгляд Амира и увидела, как вдалеке из-за огромного валуна вышли несколько крупных мужчин.

***

Хозяйка медленно помешивала что-то в кипящем котелке, висящем над горящими углями камина. Мы – принц, я, Тим и несколько слуг – сидели за огромным столом на таких же массивных стульях, что даже ноги до пола не доставали и ждали, когда нас накормят.

– Хальанна, долго ещё? – пробубнил один из орков.

Небольшой кучкой они сидели прямо на полу, на расстеленных шкурах, и играли в кости.

– Потерпите, сначала накормлю гостей, – ответила женщина низким голосом и начала разливать в глубокие глиняные тарелки похлёбку.

Это оказалось что-то вроде супа, с кореньями и мясом. На вид выглядело не очень, но на вкус оказалось съедобно. Только порции очень большие, лично я и Тим не смогли всё доесть. Мы поблагодарили хозяйку и вышли из-за стола.