– Хочу сделать вам предложение, – вдруг заговорил принц.

Услышав это, я застыла в одной позе: перестав обмахиваться и даже дышать.
Уже? Вот так сразу? Очень неожиданно, даже не думала, что это будет так легко. Только вот надо ли оно мне? Вспомнив про Тима, я вновь начала дышать и обмахиваться чаще. М-да, в сложное положение я попала.

– Вы согласны поехать в Северные земли? – продолжил Карим.

Я опять застыла, не зная, что ответить.

– Хм, боюсь, родные меня не отпустят, – как удобно, сослаться на родственников. Почему сразу до этого не додумалась? Я снова начала обмахиваться: тут и правда душно.

– По здешним законам вы – совершеннолетняя, так что родственники не вправе за вас решать. Так каков ваш ответ?

“О! Вы не знаете моих родственников!”– подумала я про себя, вслух же сказала: – Ответ будет зависеть от того, с какой целью вы меня приглашаете?

Ну а что? Вдруг он меня не замуж, а в гарем зовёт? Откуда мне знать их законы, на нём ведь защита.

Принц благосклонно улыбнулся.

– Вот это уже деловой разговор, – отойдя от перил, приблизился и присел со мной рядом. – Предлагаю вам постоянное место жительства в моём дворце. Нуждаться ни в чём не будете.

Тааааак, не зря я подумала про гарем. Перестав обмахиваться, я сложила веер и, пристально посмотрев на принца, спросила:

– И много у вас во дворце таких девушек?

– Вы будете единственной.

Даже тааааак! Конечно, очень лестно, но всё-таки не совсем приятно, когда тебе предлагают роль содержанки.

Карим добавил:

– На всю империю.

Я опять застыла. В голове сумбур из всяких разных предположений. Что он имеет ввиду?

– Вижу, не совсем понимаете меня, – по-доброму рассмеялся принц. – Нужен ваш дар. Вы, как редкая его представительница, можете принести большую пользу моей империи.

Наконец-то я смогла легко выдохнуть и расслабиться. Ну разве можно вот так с девушкой? Почему сразу прямо не сказать? Или мой дар испытывает? Так сам же признался, что под защитой! Как тётушке это преподнесу? Мол, принц зовёт меня на работу, а не замуж. А может, и не надо ничего ей говорить? Просто откажусь, и всё. Хозяйка тела наверняка будет не в восторге, через год обнаружив себя в другой стране. Настоятельно рекомендовала, чтобы в назначенный день и час я находилась дома, в своей, то есть, в её комнате.

– Ваше предложение очень заманчиво, но я скажу – нет .

По его лицу стало ясно, что не ожидал такого ответа.

– Почему?

– У меня строгая тётя, не отпустит так далеко.

– Значит, возьмём её с собой.

Не выдержав, я рассмеялась, потому что представила, какое раздолье будет Грейс во дворце. Успокоившись, проговорила:

– Простите, но вам не стоит так рисковать. Всего через несколько дней все живущие во дворце, включая вас, буду ходить у неё по струнке и дышать через раз.

– Вы поняли это из видения? – озадаченно поинтересовался он.

– Нет, просто хорошо знаю свою тётю.... – хотела ещё добавить, что от её крика даже крысы из подвала сбежали, но, посчитала это лишним. Не стоит так сильно шокировать Его Высочество.

Лично сама я этого не видела, просто случайно подслушала разговор двух служанок, когда пришла на кухню попросить налить воды в графин. Девушки, перебирая крупу, сидели ко мне спиной, тихонько хихикали и обсуждали, почему вдруг исчезли все крысы, притом что кошек в доме нет. Меня тоже позабавила эта версия. Но чуть позже, когда увидела Грейс в гневе – поняла, что это вполне возможно.

– Если говорите о той женщине, которая караулит вас у ворот, то она вовсе не выглядит такой уж деспотичной, напротив, очень даже милой, – проговорил Карим улыбнувшись. Решил, что я шучу. Напрасно.