Тётушка с недовольным видом шла рядом, не переставая ворчать:

– Что за наказание мне досталось от сестры… Купим ему еду и сразу домой, скоро должен прийти парикмахер.

Я с умилением смотрела, как жадно мальчуган поглощает булочку, покрытую шоколадной глазурью и не сразу заметила, как возле нас собралась кучка таких же голодных ребят.

– Я тоже есть хочу… и я… я тоже…– жалобно говорили они, перебивая друг друга.

Естественно, моё сердце сжалось и, несмотря на грозный взгляд Грейс, я забрала у неё сумку и скупила все сладкие булочки, что были у пекаря. Ребятня радостно щебетала и разбирала их.

– Эвелин! Что ты себе позволяешь? – возмущалась тётя, когда я, подхватив её под руку, повела на выход. А то ещё немного и она меня прибьёт прямо здесь.

– Мы сделали доброе дело. Будет плюсик в нашу карму.

– Куда плюсик? – не поняла она.

Фу ты, на мгновение я и забыла, что нахожусь не дома. Пришлось пояснить:

– Судьбу мы себе улучшили.

– Где ты наслушалась этих бредней?

Вдруг у самых ворот нам преградил путь запыхавшийся мальчик, которого мы первого накормили.

5. Глава 5

– Тётеньки, возьмите меня к себе, – говорил он со слезами на глазах. – Я буду выполнять любую работу.

– Для бездомных есть приюты, – сказала ему Грейс.

– Не хочу в приют! Уже был, там ужасно! Хуже, чем на улице!

Он смотрел на меня с такой надеждой… Хотела бы сказать, что могу взять к себе. А что? Будет расти в тепле, сытости, оформим его в школу, получит образование. Чтобы оправдаться перед моим братом – выполнял бы для нас несложную работу: почту доставлять, в магазин по мелочам бегать, помогать на кухне повару, думаю, тот не откажется от помощника. Но, посмотрев по сторонам, я заметила ещё несколько парней более старшего возраста, за нами наблюдающих. Наверняка ребята из его шайки. Они так просто от него не отстанут – это ясно и без моего дара. Уже представила, как они подкарауливают его и требуют, чтобы тот вынес из богатого дома, в котором живёт, самые ценные вещи. Он, конечно же, будет против, я вижу и чувствую в нём искренность, но эти подростки знают, как его запугать. В моей голове тут же родился план выхода для этого мальчишки и для нас.

– Я бы с радостью, – ответила ему. – Но боюсь, что это усугубит твою жизнь.

В глазах ребёнка промелькнула обида. Чтобы больше не видеть его печальным, я быстро добавила:

– Мы можем определить тебя в военное училище. Там ты постоянно будешь под хорошим присмотром, твои “друзья” не достанут. Я чувствовала, как Грейс буквально онемела, услышав от меня такое предложение беспризорному мальчишке. Да, в городе есть такое престижное училище, но в нём могут учиться только отпрыски из богатых семей. Мы ведь можем представить его, как нашего дальнего родственника и, естественно, придётся платить за обучение. Зато по окончании этого заведения у парня будут большие перспективы.

Мальчуган замер, затем, поозиравшись по сторонам, тихо произнес:

– Ты, – посмотрев на недовольное лицо Грейс, сразу осёкся, – то есть, вы, правду говорите?

– Конечно.

Не сдержав эмоции, мальчик расплакался и крепко обнял меня. Я почувствовала, как одна его рука плавно заползла в карман моего плаща. Быстро ухватила за неё и строго высказала:

– А вот с этим - завязывай. Если тебя поймают на воровстве, то сильно подставишь нас и сам уже никогда не сможешь изменить свою жизнь к лучшему.

Мальчуган отпрянул и начал бить себя по рукам.

– Это не я, это по привычке, я не виноват, я больше не буду, правда! – тараторил он, при этом жалобно глядя то на меня, то на тётю.

– Вот видишь, – оживилась Грейс. – Горбатого могила исправит. Бросай его, и так времени много потеряли.