Он окинул взглядом свою разорванную рубаху, заляпанную грязью и кровью и криво усмехнулся.

-Стоит ли переживать по этому поводу? – его темный взгляд метнулся к ее лицу, а Слава невольно вспыхнула. – Ты моя жена, ничего страшного не случилось бы.

Значит от идеи умыкнуть ее он не отказался. Девушка уперлась руками в бока, пытаясь побороть в себе ярость и гнев, сверкающие во взгляде.

-Я еще не твоя жена! – не сдержавшись вновь закричала она. Ну почему этот иноземец вынуждает ее кричать? – Мы еще не прошли мост на капище, не резали каравай и не получили благословение богов. И потом, – Слава подозрительно посмотрела на него, – какая я по счету у тебя? Сколько раз мёд пил?

Он спокойно пожал плечами.

-Нет у меня жен, Всеслава. Ты первая.

-Но ненадолго, да? – Усмехнулась девушка, слегка звякнув височными кольцами на шелковистых лентах. – Хотя странно это. Тебе столько лет, а жену еще не взял. Или ты меня обманываешь?

-А тебе что с того, есть у меня жена или нет? Ты ведь все равно моей будешь. Стоит ли волноваться какой по счету? Или ты византийской веры придерживаешься? – скривился он. – Глупо. Предать своих богов.

-Не предавала я своих богов! – порывисто воскликнула она, задетая его словами. – Матушка моя меня так растила. Говорила, что у мужа одна жена должна быть. Как и у жены один муж. Так правильно говорила она. А когда тятенька в дом новую девицу привел очень страдала. Потом смирилась, но я помню, какая она тогда грустная была. А после Есении вообще потухла. Да и вскоре Марена ее к себе забрала. Про византийскую веру слыхивала. Чудная она, да не по нраву мне. Много в ней непонятного да диковинного.

Слава не отводила своего взгляда в сторону, дивясь про себя, чего это вдруг так разоткровенничалась пред этим чужаком. Но ей стало приятно, что он свободен. Если уж им быть вместе, может и удастся убедить его не брать другой жены. Хотя глупо на это надеяться. Слава вновь окинула его взглядом.

– Сходил бы к реке. Искупался. А то, всех по деревне распугаешь, – в ее голосе прозвучали ревнивые нотки. Почему-то ей не хотелось, чтобы незамужние подружки видели его таким. Он вновь окинул себя взглядом. Слава же, тряхнув головой развернулась, звякнув браслетами на руках и сверкнув усерязями и направилась к дому.

* * *

– Уж вы милые мои друженьки

Красны девицы, сердцу любые

Облачитесь во наряды красные

Да меня в эту ночку темную

Не оставьте, а покушайте угощение

Каравай мой свадебный

Да медок сладенький.

Косу девичью расплести пора

Коли пару мне боги направили

И омыться нам в баньке водицею

Родниковой , колодезной.

Слава тихо сидела у печи, слушая тихие мелодичные напевы подружек. Леля, стоя за ее спиной, тихо расплетала ее косу, почти неслышно приговаривая заклинания, способные уберечь ее, Славу, от сглаза. Ее пальцы легко касались ее волос, вынимая одну прядку за другой. Завтра поутру ей косу заплетут, да ленту просватанья, женихом даренную, только в полкосы вплетут. Не пристало замужней девице одну косу носить. После Любомира две косы ей заплести надобно. Да под повойник, мужем даренный прятать. Одну косу носить – вдовой быть. Слава вздохнула и покосилась на березовый веник, лежащий на скамье. Степняк поутру принес. Для предсвадебной баньки. Наверняка друзья его подсказывают, что делать надобно. Откуда ему обряды их ведомы?

-Ох, Славка и счастливая ты, – присаживаясь ней рядом проговорила Нежана, – в городе, при княжьем дворе жить будешь. Наряды красивые носить.

-Нашла чему завидовать, – толкнула ее в плечо Журавушка, – Славке-то в городе жить. Да с иноземцем век коротать.

-Коль матушка Макошь их нити судеб в узелок один связала, так тому и быть, – это уже Божена заговорила, – не просто так она их свела. Значит быть им вместе надобно.