Третий этап в истории игр связан с развитием товарно-денежных отношений, с появлением и укреплением того явления, которое мы вслед за Карлом Марксом называем капитализмом. Эти процессы начались в эпоху Возрождения. Возник культ приятного времяпровождения, по известному итальянскому выражению – «сладкого ничегонеделания». Состоятельная публика в то время развлекалась не только простейшими азартными играми, но и спортивными состязаниями, которые нередко проводились на глазах у публики. Наиболее популярными в то время были игры, напоминавшие лапту. Важным было не просто одержать победу в состязании, но и выиграть пари, делая ставки на игроков.

К играм стали относиться серьёзнее, они занимали всё больше времени в жизни человека. В первую очередь это касается азартных игр. Всё большую роль в жизни людей играли деньги и материальные ценности. Росли города – крупные торговые, промышленные и финансовые центры. Там и развивались игры, ставшие достоянием не только узкого круга аристократов, но и тысяч людей, как правило, горожан. Торговые путешествия и военные походы познакомили европейцев со многими играми, получившими развитие на Востоке. Именно тогда формировались правила большинства значимых настольных игр. В эпоху Возрождения и после неё ослабевала религиозная цензура – и игроцкий азарт овладевал тысячами людей, в особенности в армии.

С конца XVIII века начала формироваться прослойка профессиональных игроков, главным образом картёжников. Хобби стало для них источником заработка. Позже профессионалами стали и некоторые шахматисты, и цирковые борцы… С середины XIX века в Европе возродился феномен профессионального спорта, исчезнувший после античных времён. Началась история чемпионатов мира по шахматам, по борьбе, стали возникать национальные чемпионаты по футболу. Всеобщее внимание вызывали соревнования по плаванию, гребле, конькобежному спорту… В ХХ веке спортивные игры приобретают широкий международный резонанс. Миллионы болельщиков следят за результатами соревнований.

Развитие технологий, несомненно, сказывалось на судьбах людей и игр. Возникали новые модификации игр, а классические игры обретали широкую аудиторию. Сформировалась индустрия детских игр и игрушек. Их производили миллионными тиражами, с широкой рекламой. ХХ и ХХI век – это время масс, а не одиночек. Отныне игры адресовались массовой аудитории. Карточные колоды, наборы шахмат и шашек, домино и прочее, прочее, прочее – всё стало доступнее, всё стало выходить многомиллионными тиражами.

Появляются международные соревнования едва ли не по всем существующим играм, включая настольный хоккей и блошки. Многие турниры обрели огромную популярность, новости о футбольных матчах не сходят с первых полос. Крупные спортивные лиги и клубы приносят миллиардную прибыль, а порой и не менее значимые убытки.

Новая веха в истории игр связана с постиндустриальным обществом, с постмодернистской идеологией, а главное – с развитием кибернетики. У современного человека куда больше свободного времени, чем у наших далёких предков. У нас появились электронные помощники. Мы в меньшей степени зависим от климата, от природы. Проявился необозримый мир компьютерных игр, в которых аукнулись наработки всех веков истории разнообразных развлечений и ристалищ. Возник принципиально новый разряд игр, основанный не просто на инстинктах, проверенных веками, но и на психологии современного человека, современного ребёнка. Даже отношение к деньгам заметно поменялось! Появились виртуальные валюты, необычайно лёгкими стали денежные переводы… С детства современный человек привык жить в мире изобилия товаров и услуг. Ещё полвека назад о таком уровне сервиса даже в самых благополучных странах могли лишь помечтать. Интернет заметно облегчил и международное общение. Границы между цивилизациями стираются, хотя не сошли на нет и конфликтные процессы. Можно соревноваться, не вступая в живой контакт с соперниками, а во многих случаях вашим противником станет не человек, а робот… Этот этап истории игр ещё не закончен, но уже принёс немало новых сюжетов, о которых мы обязательно поговорим.