З закивал. Он понял, что Мангуст "прекрасным созданием" называет существо, упомянутое в Контракте. И проговорил:

– Начинается новая эпоха, ребятки. Наш общий главный начальник предупреждал о знамении – кризисной точке. Мы должны повернуть её в благоприятное для человечества русло. Но привлечём этим внимание Черноты. Грядёт большая война, возможно, не одна.

– Когда случится это знамение? – спросила Ниания.

– На днях. Собственно, для этого к нам Тигры и обратились. Сейчас нам всем как никогда лучше дружить. Абсолютно Всем.

– Во имя Белизны и Тьмы, – прошептал Шрам.

Четвёрка переглянулась. Бармен уже давно ушёл спать. Уборщик закончил подметание и пошёл за тряпками и ведром. З, Мангуст, Шрам и Ниания взяли друг друга за руки и сжали.

– Во имя Огня, Земли, Воды и Воздуха, да будет в вечном движении Противостояние Стихий возносить Мироздание в Бесконечность, – проговорили они хором.

В полумраке зала клуба от их ладоней засветилось еле заметное синеватое сияние.

Я отогнула заднюю часть книжной стенки и посмотрела на самодельный тайник – обувную коробку между стенкой и стеной. Задумалась. Если брать что-то из её содержимого, то что? А стоит ли брать?

В конце концов, это не спецзадание! Это всего лишь цикл лекций учёных, в рамках "Уфологических Сезонов". Там будут умные ораторы, интеллектуальная публика, и вряд ли каким-нибудь негодяям придёт в голову угрожать их безопасности. И всё же, возможно, стоит взять хотя бы усыпляющий пистолет? Я параноик или перестраховщица?

Уже неоднократно я сталкивалась с законом подлости. Или с одним из негласных законов секретных агентов: любое мероприятие лёгким движением руки Судьбы превращается в спецзадание. Как в анекдоте – лёгким взмахом руки дискотека превращается в ринг. Если не возьму оружие, повод его использовать обязательно случится. А если возьму – всё будет тихо-спокойно! Подумав об этом, я с чистой совестью засунула нож-Пиранью и Иглу Демоуса в потайные кармашки одежды. Пусть будут как талисманы, таблетки от внештатностей!

– Клотильда! – снизу раздался мамин голос.

Карамба, надо быстро всё убирать! Тревога, мама идёт сюда, сейчас будет подниматься в мою комнату. Она ни за что не должна увидеть тайник! И, разумеется, ни за что не должна узнать, что я – секретный агент.

– Клотильда, дорогая моя девочка, – голос значительно ближе.

В темпе вальса привожу заднюю часть стенки в нормальный вид, быстро заставляю там всё книгами, старыми учебниками прошлых школьных классов. Мама поднялась, открывает уже дверь. Я успела задвинуть книги, закрыть створки шкафчика стенки.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась мама.

– Я искала учебник по физике, за седьмой класс. Мне нужно для летнего домашнего задания.

– Какая ты умница! Я как раз хотела спросить, делаешь ли ты уроки, которые вам задали на каникулы. Благоразумнее их делать в июне-июле, чем в последние числа и нервничать, что ничего не успеешь и получишь двойку, – поразмышляла заботливая мама. – Там ребята пришли. Питер и Джейн. Куда это вы с ними собираетесь?

– Мы сходим на лекции по уфологии, – честно сказала я. – У Джейн билеты. Там учёные будут рассказывать о контактах с внеземной цивилизацией.

– Какая ерунда. Лучше бы поучилась краситься и побольше вертелась бы перед зеркалом, ты сущая пацанка! Зачем тебе эта уфология? – проворчала мама. Она хотела видеть меня леди, такой, как все обычные девочки в моём возрасте. Кокетливой, в макияже, с украшениями, носящей самые женские-преженские юбки и платья. – Смотрите не засиживайтесь там. Вы уверены, что там интересно? Там собираются наверняка одни нудные пенсионеры. Где это будет?