Первая рота бельгийских парашютистов была создана в Великобритании 8 мая 1942 года из числа добровольцев, собравшихся со всего мира. После двух лет интенсивной подготовки под командованием капитана Блондила роту признали оперативным подразделением и в качестве «бельгийского эскадрона» включили в состав знаменитой «бригады SAS».

Бельгия является страной с конституционной монархией. Глава государства – король. Он же Верховный главнокомандующий. Высшие органы управления вооруженными силами – Министерство национальной обороны во главе с гражданским министром и Генеральный штаб, начальник которого является командующим всеми вооруженными силами.

Бельгия входит в состав НАТО и активно участвует в укреплении блока. На ее территории размещены высшие руководящие органы Североатлантического союза: Штаб-квартира совета НАТО, Комитет военного планирования и военный комитет, Штаб объединенных Вооруженных сил НАТО в Европе, штаб командования дальнего радиолокационного обнаружения и управления авиацией НАТО, объекты тылового обеспечения. Оперативная и боевая подготовка бельгийской армии проводится с учетом принятых в НАТО взглядов и стандартов.

В июле 1944 года группы первого бельгийского эскадрона были выброшены с парашютами во Франции для сбора разведывательной информации и выполнения диверсионных задач. Аналогичные десанты были выброшены в районы Французских Арденн, Бовэ (Франция), Гединн, Хоге Венен, Лимбург (Бельгия) и в Голландии недалеко от Фрисланда. Они действовали в интересах наступающих на севере союзных сил. В ходе наступления фон Рундштедта в Арденнах рота была перегруппирована и оснащена бронированными джипами. В качестве разведывательного эскадрона она выполняла задачи по обеспечению безопасности и вела разведку в интересах 6-й британской парашютной дивизии.

Квалификационная нашивка парашютиста

К началу апреля 1945 года это подразделение достигло численности и статуса полка, в состав которого входили три разведывательных отряда, дислоцированные на севере Голландии и в Германии. После капитуляции немецкой армии 8 мая 1945 года они принимали участие в контрразведывательных мероприятиях в Германии и Дании.

Бельгийский полк SAS является первым союзным подразделением, вступившим в Бельгию, и единственным бельгийским подразделением, которое принимало участие в боевых действиях в период с июля 1944 по май 1945 года. Парашютный полк SAS в июле 1945 года был расквартирован в Тервюрен и здесь сразу же приступил к боевой подготовке. В августе 1945 года был создан тренировочный центр SAS в Вестмалле, а 31 марта 1946 года он перебрался в Поулсьюр.

Декларацией принца-регента от 26 августа 1946 года полк награжден штандартом. В настоящее время штандарт хранится в 1-м парашютном батальоне. На полотнище вышиты названия районов, в которых воевали спецназовцы: Нормандия, Бельгия, Арденны, Эмден, Ольденбург. В 1953 году батальон был передислоцирован в Дист, где и находится в настоящее время. Бойцы носят в качестве головного убора красные береты, а также эмблему САС, которую они унаследовали от своих предшественников периода Второй мировой войны.

В отличие от парашютистов, формирование подразделения коммандос началось несколько позднее – в сентябре 1942 года. Первые добровольцы стали прибывать в Шотландию в местечко Акнакарри. По завершении подготовки они составили основу подразделения коммандос. В его состав вошли также добровольцы из других оккупированных стран: Франции, Голландии и Польши. Спустя год подразделение на кораблях было доставлено в Северную Африку, но сразу по прибытии было переброшено в Италию, где вошло в состав 8-й армии. В январе 1944 года подразделение было придано 5-й армии США и принимало участие в боевых действиях у реки Гарьяно. За операции в период 1943–1944 гг. подразделение попало в список отличившихся и получило право на начертание на своем штандарте названия страны, где оно храбро сражалось: «ITALY». В марте 1944 года бельгийское подразделение вошло в состав 4-й британской бригады коммандос, которая в то время базировалась в Югославии на острове Вис, использовавшемся партизанами Тито в качестве базы. Отсюда коммандос совершали рейды и активно действовали против германских кораблей в Адриатике. За эти операции подразделение вновь попало в список отличившихся и получило право начертать на своем штандарте «YUGOSLAVIA». В мае 1944 года часть вернулась в Англию, где была пополнена личным составом и прошла дополнительную подготовку. В ноябре 1944 года бельгийские коммандос принимали участие в высадке на остров Волчерен. Этот остров, ощетинившийся полевыми орудиями, представлял собой настоящую крепость, которая блокировала судоходство на реке Шилд и делала невозможным использование союзниками порта Антверпен. За эту операцию коммандос вновь попали в список отличившихся на Волчерене. Так на штандарте появилось третье название «WALCHEREN». 15 мая 1944 года подразделение получило официальный статус полка коммандос.