Добравшись до нужного этажа и немного вспотев, Бур на минутку приостановился, чтобы отдышаться. Его огромная фигура никак не могла привыкнуть к таким нагрузкам, поэтому в последние годы ему в помощь наняли ещё трёх молодых уборщиков. Им-то и доставались самые верхние уровни библиотеки. Перед здоровяком расстилался просторный круглый зал с высоченными стеллажами, стоящими в несколько рядов по кругу. С потолка лился приглушённый изумрудный свет ночничков. Посреди зала находилось что-то вроде клумбы тоже круглой формы. Её края были выложены грубо обтёсанной земной галькой, а внутри ровным слоем насыпана земля. Правда, никаких цветов или травы не виднелось. Земля и камни служили проводниками при открытии портала в земной мир. По обоим краям от этого круга располагались серебряная и золотая стойки. На серебряной лежал большой синий шар, а на золотой – пять маленьких белых шариков.

Бур Мог убрал книгу на место и подошёл к кругу. Положив правую руку на большой синий шар, он что есть силы крутанул его. Над землёй забегали электрические искры, слегка потрескивавшие и переливавшиеся разными цветами. В левую руку здоровяк взял охапку белых шариков и бросил их в центр электризующейся массы. Шарики сами собой распределились по краям и начали быстро вращаться по часовой стрелке. Бур смотрел на действо с восторгом, вытаращив глаза. Он много раз видел, как Ома Крил и его помощники проделывают этот ритуал, но всё равно не переставал удивляться. В душе он оставался ребёнком. Небрежно потерев лицо мозолистой рукой, уборщик достал маленький бумажный пакетик с библиотечной пылью и немного высыпал в магический круг. Электрические разряды тут же стихли, а пространство между вращающимися шариками заполнило что-то вроде жидкого зеркала. Бур Мог нагнулся и увидел в нём своё отражение. Улыбнувшись, он ещё раз потёр лицо. Потом отмерил от портала семь с половиной шагов, так как знал, что от их количества зависит то место на Земле, куда он попадёт. Крепко обхватив вещмешок, разбежался и прыгнул в открывшийся проход. После этого портал в круге рассеялся, а белые шарики бездвижно упали на землю.

Глава 2. Случай в гаражах

Алюминиевая банка из-под газировки с шумом подпрыгивала по тротуару. Её по очереди пинали трое друзей-подростков. Им всем было по двенадцать лет. Ребята возвращались домой из школы, а по пути, как обычно, играли в футбол, используя вместо мячика пустые пластиковые бутылки или жестяные банки. Весело гоняя пустую тару по улице, они не замечали никого вокруг и ловко увёртывались от неуклюжих прохожих. Всепоглощающая страсть к пинанию чего-либо подкреплялась ещё и посещением юношеской футбольной секции.

Самого рослого из мальчишек звали Ромкой Беляковым. Его трудно было назвать лидером группы, так как он всегда осторожничал при участии в каких-нибудь сомнительных затеях. Поскольку мнение одного мало что решает, ему приходилось просто соглашаться с друзьями. Весь покрытый веснушками, он часто улыбался, но мог запросто обидеться из-за пустяковой шутки. Ромка старался хорошо учиться в школе и был одним из немногих ударников 6-го «А». Недавно у него в семье появилось прибавление, поэтому часть личного времени он тратил на помощь своей маме по уходу за маленькой сестрёнкой. На отчима рассчитывать не приходилось. Он работал в такси, так что постоянно отсутствовал дома, а если и появлялся, то часами просиживал перед телевизором.

Второй парнишка – это Вовка Сидоренко. По учёбе он блуждал между тройкой и четвёркой, а основной упор делал на занятия футболом. Мечтал стать в будущем профессиональным футболистом или, как минимум, попасть в ряды областной сборной. Его семья, по меркам земного мира, считалась среднестатистической. В свободное от занятий время Вовка играл в компьютерные игры, а на сэкономленные карманные деньги покупал в почтовых киосках тематические журналы с описанием новинок игровой индустрии. Правда, глядя на красочные страницы изданий, ему оставалось только глотать слюни. Новые игры стоили недетских денег и к тому же требовали всевозможной модернизации домашнего ПК: всяких примочек и апгрейдов. Вовка считал себя сведущим в этой теме, как и многие из его ровесников.