– А́мброз, Астрэ́еа! – она, улыбаясь, кивнула нам.

Голос ее был не хуже, чем ее вид. Такой же загадочный и необычный. В общем, у меня сразу появилось ощущение, что враждовать с ней не стоит.

– Эми́лиа! – Астра улыбнулась и кивнула ей вслед. Мне ничего не оставалось, как сделать то же самое.

– Аккуратнее с моей доченькой, она сегодня не в духе! – предупредительным голосом сказала женщина, как вдруг из дверей вышла молодая девушка и начала кричать на нее:

– Ты мне не мать и ничего не получишь от моего отца!

– Ладно, ладно, зайду попозже! – сказала та женщина и ушла.

– А, вы уже пришли! – поменяла свою интонацию девушка. – Приветствую вас! Проходите, – сказав это, она зашла, а я посмотрел на Астру недоуменным взглядом.

– Ну давай по-быстрому отвечу на твои вопросы, – сказала она, увидев, как я на нее смотрю, и продолжила: – Только не заставляй принцессу ждать.

Вопрос напрашивался сам по себе:

– Что это за женщина и почему она выделяется из всех здесь живущих?

– Эта жена покойного короля, и, как ты понял, ее зовут Эми́лиа. Пока он был жив, ее слово имело значение. Сейчас же она перестала быть уважаемым человеком, поэтому ее ты сразу можешь вычеркнуть из списка подозреваемых. А выделяется она, так как на нее не действует закон о том, что все, кто находится в замке, должны носить однообразную белую одежду. Также этот закон не действует на принцессу, принца и тебя. По поводу того, что она вся увешана драгоценностями, так это ее личный закон, который гласит, что никто и ничто находящееся в замке не имеет право носить любые драгоценные камни. Конечно, она этого не говорила, но тут и так ясно, что она хочет выделяться в нашем светлом мире. После смерти короля все, о чем она говорила раньше или сейчас, не имеет никакой силы. И, кстати говоря, это мачеха принцессы Дороте́и, но родная мать принца Ду́ила. А теперь заходи! В очередной раз будешь знакомиться с принцессой, – Астра улыбнулась и протянула руку к открытой двери. Мы вошли.

Перед нами образовался большой проход круглой формы. На полу лежал идеально подходивший по размерам ковер с нарисованными на нем разнообразными животными, как ни странно, знакомыми мне. Там были изображены гепарды, львы, тигры и несколько птиц, и все это на фоне леса.

В коридоре не было окон, поэтому на стенах, прямо под потолком, находилось по одной золотой голове льва с каждой стороны двери. Из открытой пасти торчали золотые руки, обхватившие факелы, освещающие нам дорогу. Впереди находились открытые двери, которые вели в другую комнату. В ее центре я увидел стоящий стол и принцессу, пьющую из стеклянного бокала с вытянутым горлышком. С левой стороны этой двери находились металлические, уже закрытые двери, напомнившие мне лифт, так как над ними присутствовал циферблат, показывающий номер этажа. Мы медленным шагом отправились в комнату к принцессе.

Одета она была не так, как мы привыкли себе представлять принцесс. Начнем с того, что волосы у нее были темными, ближе к рыжему цвету, но не рыжие, да только вот очень длинные и поэтому завязанные в хвостик. Что без сомнения выделялось на ее красивом лице, так это глаза. Они были разного цвета. Один голубой, а другой зеленый. Это для меня было непривычно, поэтому почти все время я смотрел только на них.

На принцессе не было украшений, как на ее мачехе, зато темно-синие джинсовые короткие шортики и клетчатая рубашка привлекали здесь внимание не хуже, чем всякие разноцветные побрякушки.

Принцесса Доротеа сидела нога на ногу с абсолютно голыми ступнями. Ни туфель, ни любой другой обуви, ни даже элементарных носочков на ней не было надето.