На стадионе были трибуны, и роботы, подходившие сзади, напирая, вытолкнули его на одну из лестниц, которая шла вверх вдоль трибуны. Ван подумал, что ему надо бы подниматься, иначе он упадет. Он пошел по лестнице за идущими впереди роботами.

Они шли потоком. Наконец, дойдя до верхнего уровня, роботы повернули и прошли вдоль ряда, где были кресла. Они сели. Ван прошел за ними и сел рядом.

– Приятель, – обратился он к роботу, который был рядом, – скажи мне, кто оказывает помощь разрезанному человеку? У вас есть медики, доктора?

Робот повернул к нему голову.

– Мы не оказываем помощи людям. У нас нет медиков, докторов, – сказал он.

– Да вы что?! – закричал Ван от ярости и хотел ударить что есть силы по равнодушной машине, но в это время громко прозвучал свисток. И внизу он увидел людей, которые стали бегать с мячом по траве.

– Что они делают? – спросил у робота Ван.

– Они играют в футбол, – ответил робот.

Ван засмотрелся и задумался. В футбол играли настоящие люди, а на трибунах сидели только роботы – полный стадион бесчувственных машин, от которых нельзя было допроситься помощи!

Люди внизу играли неистово, один игрок бежал с мячом, другие бросались ему в ноги, чтобы отобрать мяч. Люди кричали и бегали – казалось, они играли не на жизнь, а на смерть, игра была яркой и бескомпромиссной.

Роботы на трибунах издавали скрежет и треск, которые, судя по всему, значили их одобрение. Иногда слышались неживые команды:

– Забей гол! Распечатай ворота!

Наконец мяч влетел в ворота одной из команд. Пропустившая команда побежала с центра поля отыгрываться, с еще большим неистовством стараясь прорваться к воротам соперника и забить мяч. Но до конца матча голов больше не было. Прозвучал финальный свисток. Матч закончился со счетом 1:0.

Люди из проигравшей команды повалились на траву и закрыли лица руками, как будто случилась трагедия. Они отдали все силы, но проиграли. К ним приблизились роботы. Было видно, как люди стараются вырваться, но те насильно потащили людей к центру поля. Другие роботы поставили там высокие щиты и подвели к щитам людей.

– Что они делают?! – закричал Ван.

Он увидел, как людей привязали к щитам. Роботы отошли на несколько метров от щитов. В их руках появились трубы, которые они держали как оружие. Внезапно из этих труб вырвались струи огня. Роботы направили эти струи в людей, и весь стадион сотрясли крики нечеловеческой боли.

По периметру стадиона возвышались мониторы, где показывался крупный план. Люди горели заживо под струями огнеметов. Ван понял, что это была казнь за поражение. Роботы просто уничтожали людей, как ненужный балласт, от которого надо избавиться.

Ван закричал на весь стадион:

– Гады, остановитесь!

Но его никто не услышал. Роботы трещали и скрежетали, наверняка одобряя то, что происходило на поле.

Ван сорвался с кресла и побежал вниз, расталкивая роботов в разные стороны. Ему казалось, что он бежит быстро, и сможет остановить это безумие. И должен это остановить!

Но когда он подбежал к центру поля, на щитах уже висели обугленные трупы, лишь дым чадил и кое-где догорала обугленная плоть.

Ван стал бить – размашисто, не разбираясь, не жалея сил, ему было все равно: кругом были неживые роботы! Бесчувственные, тупоголовые машины, только что расправившиеся над людьми! Ван повалил дюжину роботов, прежде чем его обездвижили и он увидел, что к нему приблизился один, выделявшийся среди других цветами своих пластиковых сочленений. Робот остановился перед ним, и Вану показалось, что тот просканировал его.

– Человек! – объявил робот и в его манипуляторе Ван увидел небольшое устройство, которое издавало неприятный треск. Робот прикоснулся этим устройством к костюму Вана, и в следующий миг сквозь его тело прошел электрический ток.