Это не помогло. Хотя Лароку немного полегчало. Он боялся, что эта откровенная беседа состоится не во сне, а наяву. Но нет. Когда защитники базы в очередной раз отбили атаку людей, Ларок снова проснулся и увидел перед собой вызывающий уже даже не неприязнь, а злобу и ненависть потолок.

Если первая откровенная беседа включала в себя некоторые темы и детали, которые Ларок старательно обходил, то во время второй Ларок выложил все, что знал. Не только о самой операции, но и о программе «замена». Слон слушал спокойно, не перебивая, лишь когда Ларок делал паузы, задавая уточняющие вопросы. Что Ларока удивило, Слон ни разу не задал вопрос, почему Ларок вдруг вздумал все это ему рассказывать.

Мелькнула мысль, что, быть может, Слон как- то причастен ко всему происходящему?

– Нет. – Отрицательно покачал головой Слон. – Я не делаю перезагрузок. Этот день сурка происходит только с тобой. У меня такого нет и могу тебе в этом поклясться.

– Что такое день сурка?

Слон грустно улыбнулся.

– На моей родине когда- то был такой фильм. Там главный герой сотни, тысячи раз переживал один и тот же день, пока не выполнил то, что от него требовали…

– Но я это сделал. От меня требовали доставить тебя и я это сделал! – возмутился Ларок.

– Кто тебе сказал, что в этом твоя цель?

– Может наоборот, твоя задача помочь мне? Программа «Замена» слишком опасна. Причем не только для людей, но и для вас, тагов. Для всех разумных рас. Из- за нее могут начаться войны, из- за нее все расы могут оказаться на грани вымирания. Представь, если этой программой овладеют сети? Как быстро они нас подчинят? Как быстро сами начнут управлять нами и как мы сможем это распознать?

Ларок задумался. Доля правды в сказанном была. Было что- то противоестественное в том, чтобы перемещать разум одного существа в тело, которое для него было совершенно чуждым. Ведь он сам задумывался, что все происходящее – плод его воспаленного сознания, какое- то психологическое отклонение, наверняка связанное с перемещением его, тага Ларока, разума в тело человека Лаэра. За все нужно платить и быть может – это и есть плата?

– И что ты предлагаешь?

– Помоги захватить эту вашу базу и уничтожить ее. – Глядя в глаза твердо сказал Слон.

– Это…Уничтожить?– Ларок не верил своим ушам. – Ты не хочешь завладеть этой технологией, отдать ее своей расе?

– Нет. – Ответил Слон. – Я ведь сказал, что эта программа, эта технология, может привести к гибели всех нас – и людей и тагов и других рас.

Ларок колебался.

– Хорошо. – Сказал он.– Я помогу тебе.

Теперь они действовали сообща. Но из раза в раз штурмы заканчивались неудачей. Бойцы умирали на самых разных этапах, начиная от попытки прорваться через шлюз, заканчивая штурмом центральной комнаты. Ларок, пребывая на базе и обучаясь правильно вести себя в теле человека, изучал устройство базы – ловушки, турели, количество охранников и их посты. Однако это не помогало – каждый раз они проигрывали.

– Нужно менять тактику. – заявил в очередной раз Слон. – что если мы не будем штурмоваться базу? Пусть таги сами зайдут на корабль, чтобы забрать мое тело? Устроим для них ловушку и уже тогда начнем штурм.

В этот раз все прошло намного лучше. До центральной комнаты добрались Ларок со Слоном и еще два безымянных бойцы в тех боевых скафах, что стояли в шкафах «Сюрприза».

– Предатель! – прорычал Шах, выцеливая первого вошедшего в центральную комнату Ларока.

Упав на пол, он наблюдал, как Шах пытается подстрелить и Слона, но один из бойцов успевает выбить у него оружие из рук и повалить на пол.

– Кажется получилось…– шепчет Ларок, но тут яркая вспышка слепит его, жаркий огонь обжигает его тело, заставляя кричать от боли…