И именно осознание этого возможного будущего, бедственного положения заставляли его не глушить приступы собственной жадности, а, наоборот, идти у нее на поводу. Даже в мелочах, как тогда, с баржой.

Ведь когда- то наступит тот самый день, когда он вновь останется один. И что тогда делать? Нужно быть готовым к этому дню. Нет, не нужно выбирать сторону, нужно продолжать зарабатывать, выполняя задания всех сторон, любого, кто предложит нормальную оплату. А когда поймают…Что ж, он надеялся, что к тому моменту накопит достаточно, чтобы просто фыркнуть, пожать плечами и уйти.

– Еще один тест.

Лаэр очнулся от своих мыслей и поднял глаза на тага в белом халате, стоявшего рядом с диваном, на котором разместился Лаэр. Тот стоял напротив и протягивал планшет, всем своим видом демонстрируя, что Лаэр должен принять его и выполнить все, что от него требуется.

У самого Лаэра чаша терпения уже давно переполнилась. Еще на прошлом тесте он начал возмущаться. А уж теперь и подавно – его возмущению не было предела.

– Послушайте! Вы говорили, что прошлый тест последний. Речь шла о нескольких часах, а тут…

– Простите. Это не ко мне. Мне поручено провести тесты.

– Черт бы вас побрал… – проворчал Лаэр, осознав, что спорить с исполнителем бесполезно, и принял из лап тага планшет. Как он и ожидал, его ждал очередной тупой тест, состоящий из неимоверно глупых и странных вопросов. Лаэр тяжело вздохнул и принялся читать вопросы, отвечать на них.

Покончив с этим и вернув планшет все это время караулившему неподалеку лаборанту, Лаэр откинулся на спинку дивана и попытался расслабиться. Нет, ему определенно все это надоело. Сколько еще можно? Когда придет старший из тагов, Лаэр обязательно собьет с него нехилую компенсацию за все эти тесты. Хотя, как ни крути, тут намного лучше, чем во время того путешествия на барже…

Он вспомнил, как смог увести громоздкий и медленный корабль из системы с мусорным полем. После того, как управляемый Слоном транспорт сбежал, полуживой дредноут потерял всякий интерес к барже – он не пытался стрелять, не пытался как- то остановить здоровенную тушу. Он просто ее игнорировал.

После прыжка Лаэр осознал, в какую задницу его загнала собственная жадность – баржа и так была, мягко говоря, в далеко не лучшем состоянии, а теперь и подавно. Похоже, последний залп дредноута смог повредить какой- то жизненно важный узел или же прошел совсем близко от самого буксира – во всяком случае, система в голос сигнализировала, что текущий расход энергии недопустим и его хватит на 20 минут. Лаэр принялся отключать все, что только было возможно. На старом и явно годном только для мусорника корабле, который он приобрел (конечно же, самый дешевый из всех доступных на рынке), было не так уж много устройств и систем, которые можно было отключить. Да чего уж там, все вспомогательное оборудование было снято с корабля давным- давно, и отключать уже, по большому счету, было нечего. Сейчас были запитаны двигатели, гипердрайв и система жизнеобеспечения. Лаэр ни секунды не колеблясь отключил именно ее. Предполагаемый запас энергии существенно подрос. Вот только генератор все равно работал в минус, аккумуляторы не начали пополняться, а лишь чуть медленней опустошались. Тогда Лаэр отключил и гипердрайв. Зачем он сейчас? Вот когда настанет время для прыжка, тогда и подключит его. Эх, жаль во время прыжка нельзя отключить щит – вот что жрет энергию как не в себя. Кстати! Лаэр отключил щит – зачем он ему в обычном пространстве?

Затем такая же участь постигла и вспомогательные движки, задачей которых было корректировать курс. Сейчас корабль двигался к краю систему, и нужды в них Лаэр не видел. Вот когда нужно будет развернуть корабль для прыжка, удерживать его строго по курсу, тогда и запустит.