И тут маячок потерявшегося в бездне сварщика начал пищать все чаще. Все трое повернулись к терминалу пилота.

-Он что, летит к нам? – удивился Володька.

-Ага! – подтвердил его догадку Сенька, - и судя по всему, на хорошей скорости.

Они все трое, как по команде, подняли головы и сверлили взглядом пустоту за лобовым стеклом.

Их ожидание вскоре оправдалось – всего через несколько секунд, буквально в нескольких метрах от их корабля прошла, или скорее пролетела с бешеной скоростью огромная туша. А затем, ярко вспыхнув, пропала.

-Это что такое было?- Первым отойдя от удивления, спросил Сенька.

-НЛО?- закрыв рот, предположил Толик.

-Это разведчик был! – уверенно ответил Володька, хотя выглядел он еще более удивленным, чем его коллеги.

-Кто?- Хором спросили Толик и Сенька.

-Ну, игра такая есть… - Объяснил Володька, - Вселенная онлайн называется. Там точно такой корабль есть, класса разведчик. Его всем новичкам выдают.

-Корабль из игры? – фыркнул Сенька, - да ты в своем уме?

-Так! Похер что это! – прервал дискуссию Толик, - надо возвращаться - маячок сварщика пропал. Теперь точно его не найдем.

-База! Вы это видели?- щелкнув рацией, спросил Сенька.

-Так точно! – отозвался оператор, - что делать будете?

-Возвращаться!- ответил Сенька, - маяка нет, приборы молчат. Может сварщика эта дура подобрала? Или выхопом спалила? Какие корабли сегодня должны были прилететь?

-Никаких! – ответил оператор, - на этой неделе уже никого не ждем, кто должен был – уже прилетел и пришвартовался.

-Ну, тогда не знаю что это вообще такое…- проворчал Толик,- все, летим назад.

Они весь полет назад до станции провели в тишине – говорить не хотелось, каждый обдумывал то, что увидел. Лишь в самом начале разгорелся ожесточенный спор – Володька доказывал, что пролетевшее и исчезнувшее нечто было кораблем – разведчиком. Сенька его высмеивал и обзывал шизофреником. Потом спор сошел на нет, каждый ушел в свои мысли. Не известно, о чем думали Володька и Сенька, а сам Толик прикидывал, действительно ли это был корабль, или ему показалось? Но ведь и Володька, и Сенька видели то же самое. Вон, Володька вообще клянется, что это корабль из какой-то дурацкой игры…да…ситуация.

-Оператор! Передаю управление ботом! – заявил Толик, когда они приблизились на расстояние пары километров до базы, - давай, заводи нас.

Согласно правилам безопасности, в процессе стыковки или захода в ангар любым кораблем управляет оператор. Считалось, что таким образом ему будет удобнее зафиксировать корабль лапой – захватом, без повреждений завести в ангар. Толик считал, что в ангар залететь может и сам, но правила есть правила, поэтому он перещелкнул выключатель на панели пилота, передав управление удаленному оператору.

Экипаж спасательного бота 11 не успел ничего понять, когда корабль резко набрал скорость и на всем ходу врезался в обшивку станции. Взрыв реактора не оставил шансов никому – все трое погибли буквально за секунду.

Служебное расследование данной трагедии признало вину оператора, чья халатность и невнимательность привела к печальным последствиям. Дело закрыли, так как сам оператор на следующий день после инцидента, находясь в следственном изоляторе станции, ожидая решения комиссии, повесился на простыне. Большинство работников станции решили, что оператор просто не выдержал, чувство вины взяло верх над рассудком, и он покончил жизнь самоубийством.

[1] Клоны – во Вселенной онлайн любой убитый игрок переносится в тело клона, которое находиться на борту кораблей Блуждающего флота, в специальных центрах на торговых хабах и планетах, либо на базе самого игрока, его союзников. Для переноса сознания используется специальный чип, который передает все знания, данные, сознание владельца в банк данных капсулы клона.