– Тебе грустно? – тут же среагировала девочка, нахмурившись.

– Немножко. А ты бы не могла завтра помочь мне и снова вытолкнуть кусочек звезды так, чтобы я могла выйти в коридор?

– Тоже хочешь погулять? Там в конце коридора можно увидеть космос! – тут же выдохнула она и сочувственно состроила бровки домиком. – Тебе его не показывали? Я открою. Ты хорошая.

Я же едва сдержала горький смешок. Вспоминая все, что мне пришлось совершить с момента попадания в тело Астрид, меня можно было назвать какой угодно, но не хорошей…

– Ты гораздо лучше меня, – заверила я малышку и, поддавшись порыву, добавила: – А ты бы хотела как-нибудь покинуть это место и отправиться в настоящий космос, увидеть все то, о чем читала?

Лицо девочки озарилось недоверчивой радостью в унисон с возмущениями Астрид, твердившей у меня за спиной, что я зря трачу время на глупости.

– Безумно! А папа разрешит? – тут же деловито сощурилась она.

Я замешкалась, не зная, что на это сказать. Выдать правду не вариант, она не для ребенка. Соврать… А что именно?

Но девочка необычайно тяжело вздохнула, одарив меня совсем не детским взглядом.

– Доктор Филинс смотрел на меня точно так же, когда сказал, что другие Астрид больше не будут со мной играть – их забрали родители, а за мной прилетел мой папа, и теперь за мной будут наблюдать на его корабле, – поделилась она задумчиво. – Я по ним скучаю. Но чувствую, что они по мне больше нет.

У меня же дыхание перехватило от такой откровенности. Могла ли малышка догадываться, что на самом деле произошло с другими девочками?

– В жизни всякое случается… – начала я, краем глаза отметив, как красноречиво закатила глаза взрослая Астрид и отошла в сторону. Моя фраза так и повисла в воздухе, я понятия не имела, что дальше говорить. Но, видя, что малышка продолжает на меня внимательно смотреть, ожидая продолжения, я усмехнулась и покачала головой. Поспешила переключить разговор на другую тему. – А с другими девочками вы не путали имена? Все были Астрид, нелегко, наверное.

– У меня еще есть номер: Астрид 8-1-2, – непонимающе нахмурилась девочка.

– А можно я буду называть тебя сокращенным именем?

– Каким? – тут же заинтересованно подалась вперед малявка.

– Как тебе Трикси?

– Трикси? Кусочек из серединки имени? – хихикнула она, подобрав свою ассоциацию. И тут же хитро прищурилась. – А у тебя такое сокращенное есть?

– Да. Ася. Кусочек из начала, – хмыкнула я, проведя ее же аналогию. И добавила заговорщицким шепотом: – Но это секрет, его теперь знаешь только ты. Рассказывать нельзя никому.

Глаза девочки тут же загорелись азартом.

– Только я? Здо-орово! Тогда Трикси я тоже буду только для тебя. Ты никому не расскажешь? – На меня строго наставили указательный палец.

– Никому, – пообещала я.

Меньше всего мне хотелось сейчас оставлять Трикси. Зная, что меня ждет завтра, хотелось до последнего сидеть с малышкой, делясь своим теплом и согреваясь ее. Но Астрид все же прервала наш разговор.

– Тебе пора, время утекает. Мы еще многое должны успеть, – сообщила она, дернув меня за плечо.

Не верить ей и не следовать советам у меня не было никаких причин. Пожалуй, сейчас только Астрид искренне хотела, чтобы я сбежала как можно дальше.

Быстро кивнув, я присела рядом с Трикси и взяла ее ручонки в свои, глядя снизу вверх.

– Я завтра должна буду уйти, иначе мне будет очень плохо. Но я обязательно вернусь потом за тобой. Ты пойдешь со мной? Даже если папа будет злиться?

– Я хочу… Но те, кто его разочаровывает, исчезают. А остальные потом боятся, – поделилась она.

– Со мной не нужно будет никого бояться. Ты ведь чувствуешь это? – предположила я, хоть до конца и не понимала природы сил малышки.