Мальчишки по-прежнему не видели Гроя и Владика, хоть несколько раз посмотрели в их сторону. Владик догадался, что Грой воспользовался каким-то заклинанием, скрывшим их от глаз мальчишек. Когда же тот, что пинал аппарат, трижды подряд чертыхнулся, Грой не выдержал. Буркнув, что «сами напросились», он убрал чары и шагнул вперёд.

– Кто тут меня звал?

Оба мальчика мгновенно обернулись и уставились на Гроя, медленно идущего прямо к ним. Изумление в их глазах было неподдельным, что не мудрено, ведь секунду назад здесь никого не было. Да и фигура Гроя была, прямо скажем, живописная: растрепанная копна рыжих волос, рубашка от полевой формы сотрудника СКЧВЛ3 с квадратными погончиками и тремя рубиновыми ромбами на них, форменная юбочка-юки с многочисленными складками. Он стоял, хмуро рассматривая мальчишек и нервно поигрывая хвостом, как кот, у которого только что отобрали сосиску. Да ещё и Владик замер в паре шагов за спиной Гроя и тоже с интересом рассматривал и аппарат, и ребят.

– Повторяю, кто звал чёрта? Вот он я. Что дальше?

***

Первым опомнился Сеня. Он закрыл, раскрывшийся сам собой от удивления, рот, похлопал глазами и неуверенно проговорил:

– А… это… мальчики шутят, конечно. Никаких чертей на самом деле не бывает, это древние фольклорные элементы, которых никогда не существовало, кроме как в сказках и мифах. Ой, здравствуйте!

– Приветик! – Грой попытался изобразить что-то страшное на лице, продолжая хмуриться. – Фольклорный элемент, говоришь? Ну и из какой сказки я, по-твоему, появился? И вообще, кто я такой?

– Мы в школе ещё только начинаем изучать русский фольклор, – отвечал Сеня. – А вы похожи на мальчика-ирландца или шотландца, это у них национальная одежда – юбка, которую они называют килт.

– А у ирландцев и шотландцев тоже есть хвост? Или что это может быть, по-вашему?

Грой картинно отставил свой хвост в одну, в другую сторону, а потом поймал левой рукой кисточку хвоста и правой стал выбирать из неё несуществующие пылинки. Сеня смутился, не зная, что ответить, а Ромка благоразумно помалкивал, предоставив приятелю разбираться с неведомо откуда появившимися странными мальчишками.

– В наше время легко приспособить себе искусственный хвост или ещё что-то подобное. В цирке и не такое могут показать! А на самом деле у людей таких хвостов не бывает. Вы, наверное, тоже из цирка или циркового училища. Тогда и юбочка ваша вполне объяснима, если это такой костюм для циркового номера! – неожиданно протараторил Сенька, словно что-то вспомнил. – Папа говорил, что где-то в этих местах есть летний лагерь для ребят из циркового интерната. Вы оттуда?

– Нет, ты слышал, да? – вздохнул Грой, повернувшись к Владику. – Меня как только не называли, но вот циркачом ещё ни разу! Дожил, называется, Проводник Второго Ранга – за циркача принимают! Ну уж дудки! Хвост, говоришь, не настоящий? Сейчас узнаешь, какой он ненастоящий!

Грой в один прыжок оказался рядом с Сеней и ещё в прыжке щёлкнул его хвостом по голове. Не сильно, конечно, но вышло эффектно! Сеня шарахнулся в сторону от неожиданности, ведь прыгнуть с места на пять метров не каждый способен. Точнее сказать – вообще никто не способен. Ромка, решив, что неизвестный мальчик начал драку, метнулся на помощь другу, но Грой как испарился, мгновенно исчезнув из вида. Ромка с поднятыми на уровень груди сжатыми кулаками остановился, словно наткнулся на стену и завертел головой, не понимая, куда подевался противник. Сеня тоже крутил головой, чуть ли не вкруговую.

Чертёнок появился прямо на крыше их аппарата. Встал, сложив на груди руки и помахивая хвостом.