Он улыбнулся, наклонился и мягко поцеловал в губы:

– Я готов ради тебя на все, Ангел. Не стоит благодарности. Я действовал скорее из эгоистичных побуждений, так как жить без тебя не смог бы. Считай, что спасал себя.

Я усмехнулась, ни грамма не поверив в его показной эгоизм, но спорить не стала и сама поцеловала его… Потом быстро вспомнила, что мы не одни, и отстранилась, глядя на напряженного светлого.

Недовольно скривилась, чуть покраснела в смущении, что он видел настолько личные моменты, но нацепила на себя бесстрастную маску и продолжила тему:

– Дальше. Айне определила, что на тебе чары. Как она смогла их разрушить?

– Чары были на родовом кулоне, который я никогда не снимал, – дернув щекой, признался Кристофер. Я лишь обреченно вздохнула, понимая, что опять мне не в чем обвинить светлого. За четыре года уже неплохо ориентировалась в правилах и законах этого мира, и для меня не стало удивительным его заявление, учитывая, как тщательно светлые хранят традиции и чтят заветы предков. Особенно аристократы. Они готовы умереть под пытками, но не добровольно снять родовое украшение. Что же, место, на которое привязали заклинание, выбрали очень удачно… Даже если Крис что-то заподозрил бы, то не снял.

Невольно посмотрела на грудь эльфа, где должен был быть кулон, отметив про себя, что его рубашка имеет какой-то странный вид, словно ею костер тушили. В прорези ткани не заметила ничего, кроме голой кожи и уродливого шрама размером с ладонь. Нахмурилась.

Эльтар поймал мой взгляд и пояснил:

– Айне выжгла заклинание вместе с кулоном. – Я сглотнула, и он добавил: – Не снимая его с эльфа. Айне справедливая, но, как и все боги, жестокая. – Мне показалось, или в голосе дроу я услышала жалость и сочувствие? Но уточнять не хотела, понимая, что услышанное мне не понравится. Теперь шрам на груди светлого воспринимался мной иначе. Видимо, я несколько погорячилась, заявив, что эльф не знает, через что мне пришлось пройти…

Не смогла сдержаться и с жалостью посмотрела на Кристофера.

– Мне жаль, что ты лишился родового амулета… и таким образом, – сдавленно произнесла.

– Я в порядке, Изабелла. Не стоит меня жалеть. О потере драгоценности не жалею. Пусть ты мне не поверишь сейчас, но взамен я приобрел нечто большее. И приложу все усилия, чтобы не огорчить тебя и добиться твоего прощения в будущем.

Не найдя, что на это ответить, я лишь кивнула, смущенно отведя взгляд.

– Что было дальше? – решила перевести тему, не выдержав пристального взгляда бирюзовых глаз.

– Айне сказала, что просчиталась. Слишком много магии для тебя и твоей души, – произнес тактичный Кирт. – Сказала, что если сейчас ничего не предпринять, то уже в третьем храме твое тело не выдержит нагрузки и ты умрешь, – тихо добавил он, нерешительно взяв мою ладонь, словно боялся, что я отниму ее. Не отняла, понимая, что, касаясь меня, полукровка успокаивается. – И решение проблемы было радикальным. Айне сказала, что выход один: требуется еще один Страж. На поиски нового не было времени, и, когда Кристофер предложил свою кандидатуру, она не стала отказываться и согласилась.

– А вы? – с ноткой легкой обиды спросила я.

– Так было необходимо, сладкая, – неожиданно сказал Эльтар, хотя от него ожидала этого меньше всего. – Если для твоей безопасности потребуется еще десять Стражей, готов смириться и с этим. Но пережить тот страх потери, когда мы не могли тебе помочь… Не хочу этого. Поэтому готов терпеть аристократишку, хоть и не скрываю, что он мне не нравится и при других обстоятельствах я бы его с удовольствием убил.

– И вы готовы меня делить? – невесело усмехнулась.