– Я… Я хотел о кое-чем попросить, – пряча взгляд, вдруг замялся дроу, чего за ним прежде не замечал. Мне уже интересно. Вздернул бровь, тем самым поторапливая друга. – Завтра, когда мы проведем ритуал в храме, мне хотелось бы отлучиться.

– Куда? Надолго? – занервничал я.

– Точно не могу сказать. В крайнем случае встретимся уже во дворце королевы.

Я присвистнул.

– И ты предлагаешь мне все это время находиться с Силеной? Наедине??? – Друг, виновато отведя взгляд, кивнул. – Для этого ты меня сейчас агитировал на примирение с ней? – прищурился.

– Да. Подумал, так вам будет легче сосуществовать в мое отсутствие и не поубивать друг друга.

– Но куда ты собрался? Да еще на такой срок? – воскликнул я, чуть ли не за голову хватаясь, потому что не мог гарантировать, что моего терпения хватит на эту эльфийку. Его и прежде не хватало: только Нант и спасал, купируя любой конфликт на корню. А теперь???

– Это личное, – вдруг буркнул дроу.

– Что??? Личное??? Ты предлагаешь мне провести два дня с твоей женой, потому что у тебя «личное»? Да еще и не желаешь рассказать об этом?

– Смею напомнить, что Силена – Избранная. Ты такой же Страж, как и я, – хмуро напомнил Нантин, а я с трудом сдержал ругательство и протест. – Ты так же несешь за нее ответственность.

– Но я на ней не женился, – разозлился в свою очередь, напомнив важное. Друг резко нахмурился и досадливо поморщился.

– Ты прав, извини. Я не должен был говорить так. Ты действительно имеешь право знать…

Тут к нам подошла давешняя официантка, но уже пожирала глазами только Нанта. Друг снял полог тишины, пока девушка не ушла, предварительно сервировав стол, а после снова повернулся ко мне.

– Я хочу найти ее, – с лихорадочным блеском в глазах сообщил дроу, а у меня волосы на теле встали от шока, ужаса и странного предчувствия.

– Кого? – одними губами спросил, уже понимая, чье имя друг произнесет.

– Беллу, – сообщил он с таким видом, словно признавался в убийстве.

Я откинулся на стуле, судорожно подыскивая слова и не находя их.

– Зачем тебе это?

– Я не знаю! – закричал он неожиданно, посмотрев на меня полубезумными глазами. – Но вот уже почти двое суток только о ней и думаю. Постоянно!!!

– Нант, опомнись! Ты – Страж Избранной. В конце концов, ты женат и у тебя есть ребенок! Ты любишь Силену. О какой женщине ты можешь вообще говорить? – чувствуя себя последней свиньей, давил на друга, хотя совсем недавно изводился точно так же.

– Хочешь сказать, что сам о ней не думаешь? Что она тебя не заинтересовала? – зло прищурился Нант.

– Не настолько, чтобы срываться на ее поиски, – холодно отрезал я.

Вообще-то настолько. Даже «следилку» на нее повесил, но признаться в этом никак не мог.

– Я не знаю, что со мной, – обреченно вздохнул темный. – Я знаю и о своем долге Стража, и о том, что у меня есть жена и сын… Но ничего не могу с собой поделать. Эльфийка меня словно околдовала… Понимаю, что это нереально, если учитывать, что я скрепил с Силеной клятву в постели, но тем не менее хочу найти Беллу.

– Найдешь, допустим. И что потом? – попытался я вразумить друга, борясь с жалостью. – Допустим, клятва работает не так, как мы думали, и мы можем желать других женщин. Но дальше что? Ты предложишь ей роль любовницы? Даже если она вдруг согласится, станешь таскать ее за нами? При Силене, твоей любимой жене?

– Хватит! – рявкнул Нант и ударил кулаком по столу, отчего его бокал подпрыгнул и вино разлилось по столешнице багряной лужей. Но он, казалось, даже не заметил этого, прожигая меня бешеным взглядом. – Сколько можно тыкать меня носом в мою любовь к Силене? Ты действительно считаешь, что я настолько глуп и слеп, чтобы любить подобную женщину???