– Но как тогда? Я не смогу разрываться между Изабеллой и игрой перед Силеной, – запаниковал светлый.

– В этом и заключается проблема, – поморщился, так как единственное, что пришло в голову, мне отчаянно не нравилось. – Скажи, завтра утром, когда вы посетите храм и обнаружите, что Силы там уже нет, какими будут ваши действия?

– Вероятно, мы с Нантином посчитали бы, что это происки приспешников Хаоса, – нехотя признался он. – Силена же и ее покровители, зная об обмане, решат, что настоящая Избранная их опередила и все же побывала там. Они догадаются, что их дурили все четыре года, и потребуют ускориться.

– И не смогут не обратить внимания на таких странных знакомых, как мы, что встретились вам по дороге, – обреченно вздохнул я, утерев руками лицо. – Передвигаясь своим ходом, игнорируя порталы, как было задумано прежде, мы уже не сможем обогнать вас, особенно когда придет распоряжение поторопиться от тех, кто подослал Силену.

– К чему ты ведешь? – нахмурился эльф.

– Нам придется менять план. Ни о каком инкогнито уже не может идти и речи, – сухо отозвался я. – Следующий храм недалеко от столицы. Скоро будет бал-маскарад, на который приглашены все аристократы. По всей видимости, Изе придется снова стать графиней. Насколько мне известно, вы трое тоже приглашены и собирались этот бал посетить.

– Откуда ты знаешь? – напрягся он, с подозрением посмотрев на меня.

– Я знаю весь ваш маршрут, – отмахнулся. – Еще в первый день знакомства с вами выведал информацию у рабов Силены.

– Так и знал, что от них больше вреда, чем пользы, – проворчал светлый недовольно, сжав пальцами переносицу.

– Это даст нам возможность встретиться там через два дня, как раз в день праздника, – пропустил его слова мимо ушей. – Правильно я понимаю, что даже при спешке вы смогли бы попасть в храм только на следующий день?

– Верно. Ты хочешь попасть в храм во время бала?

– Это идеальный момент. Все аристократы в одном месте, и никто не заподозрит, куда мы пропадем.

– А Изабелла? Вероятно, многие обратят внимание на ее исчезновение.

– Эльтар умеет делать довольно качественные иллюзии. Подозреваю, он в этом плане очень талантлив. Обучая его, прими к сведению, – мимоходом заметил я. – Он прикроет наше исчезновение.

– А бал-маскарад не позволит Нанту и Силене узнать вас в лицо, – пожевал Кристофер губу, а я с довольной усмешкой подумал, что эльф достаточно сообразителен. Я боялся худшего. Мне не впервой встречать аристократов, даже мужчин, которые предпочитали просто прожигать жизнь за развлечениями, что не могло не сказаться на их сообразительности. А серьезный и собранный Кристофер меня сейчас порадовал. Не думаю, что мы будем с ним друзьями, но сработаться при желании получится.

– Допустим, – кивнул он. – А дальше?

– А дальше будет видно. Я не хочу загадывать так далеко. Что-то мне подсказывает, что второй храм дастся нам с большим трудом, – печально вздохнул. Интуиция редко меня подводила. Вот и сейчас я чувствовал беспокойство. – Ко всему прочему, после этого мы перейдем на сторону темных. Там наше поле действий будет немного шире, так как никто нас в лицо не знает, кроме членов правящей семьи.

5. Глава 5 Кристофер

Уходя от неприметного дома, в котором осталась Изабелла и ее… мужья, ловил себя на мысли, что то и дело оборачиваюсь, боясь потерять этот дом из виду. Каждый шаг, что я делал, уходя от Избранной, давался мне с большим трудом. Во мне все просто вопило о том, что не должен оставлять ее. Вместо этого я обязан защищать, оберегать, холить и лелеять. Видимо, только сейчас понял, каково на самом деле быть Стражем Избранной. А еще примешивалось неуместное чувство ревности, которое моему статусу Стража никак не соответствовало. Я с трудом сдерживался на протяжении всего того времени, что девушка была без сознания, чтобы не раскидать по сторонам дроу и полукровку, а затем обнять бессознательное тело, прижать к себе и баюкать на своих руках, шепча о том, что ее больше никто не обидит. Не позволю. Проблема заключалась в том, что именно я и причинил ей эту боль. И чувство вины просто разъедало меня изнутри.