Полу тогда было не больше пятнадцати. Ещё никакого универа, никакой команды и профессионального спорта, только учителя, лакросс и дружба. Тренер был всего лишь мистером Сандерсом и дядей Рича, хотя уже тогда был очень суров и чересчур строг по отношению к друзьям. В тот вечер Джоззет в очередной раз пыталась объяснить Ричарду, куда и как бить, чтобы ранить противника определённым образом.

Они с Джеймсом с детства выучили базовые правила, помогавшие сражаться наравне со взрослыми, и постоянно совершенствовали свои умения. Жизнь заставила этих детей слишком рано повзрослеть, а всё из-за жестокости их отца, которого теперь они боялись больше смерти.

Когда она успела обдумать эту идею? Вопрос по сей день оставался открытым. Но после часовой тренировки, усевшись рядом с близнецом у её любимого огромного окна, она вдруг выдала:

– Предлагаю заказать всем ножи, комплекты с нашими инициалами. Тишина повисла в комнате, вряд ли кто-то обдумывал предложение, скорее осознавал услышанное.

– Плохая затея, – придя в себя первым, улыбнулся Пол.

– Всё, что связано с Эванс, по умолчанию «плохая затея», – смеясь, ответили остальные.

И вот прошло уже шесть лет, а их пятёрку каждый день, каждую секунду сопровождают клинки с гравировкой ворона и их инициалами. Они стали частью самих спортсменов, продолжением их рук, символом их души, неустанно оберегая от трагедий, преследующих «Воронов».

И сейчас друзья ждали новых проблем, всё ещё утопая в теориях и догадках, что же такого планируется уже второй месяц. Скоро начнётся учебный год, и всем станет известно о переходе братьев к «Волкам». Тогда и должно начаться кровавое месиво. Но в этот раз семье придётся встретить его по разные стороны.

Кошмары наяву начались сразу со стартом сезона. В это самое время журналистам стали известны тайны «Волков». По данным подруги Джо, на территории университета удвоили охрану, а сами спортсмены теперь не оставались надолго одни.

«Вороны» с беспокойством следили за новостями, полностью осознавая, что всё это сплошная подстава. Кто знал, как отреагируют на эти события фанаты, и что важнее, как к этому отнесётся отец Рича, являвшийся Доном Коза Ностры, которой и принадлежали все члены команды «Вороны». И хотя Джо не подавала виду, ребята знали, что она беспокоится. Ещё ни разу за всю жизнь их не разлучали с Джеймсом. Никогда они не оставались без поддержки друг друга, никогда не разъезжались на такое расстояние. Сердце обливалось кровью, но Джоззет нужно было сохранять здравый смысл. Что-то должно произойти. Скоро. Очень скоро. И ей нужно быть готовой. Им всем нужно быть готовыми к любому раскладу.

Джо была «мозгом» и «душой» команды. Она всегда настраивала их на победу, поддерживала и помогала. И сейчас ей, в первую очередь, нужно сохранить спокойствие, иначе всё полетит к чертям.

Если день, когда в новостях всплыли имена Генри и Джеймса, был кошмаром, то десятое сентября невозможно было охарактеризовать. Вечером того дня Ричард, Пол и Джоззет впервые покинули территорию Гнезда за последние две недели. Друзья хотели купить мороженного и снять напряжение, мешавшее всем спать по ночам. Но вместо этого у ворот их встретила толпа журналистов.

Люди из первых рядов тут же сорвались с мест, поднося микрофоны поближе к Ричарду.

– Мистер Сандерс, примите…

– … соболезнования…

– … комментируйте…

– … игра…

Всё пространство заполнилось микрофонами и журналистами, оттесняя Пола и Джо друг от друга. К счастью, девушка опомнилась вовремя.

– Двери, – бросила она Полу, утопая в толпе.

Оказавшись достаточно близко к побледневшему брату, Джоззет схватила парня за локоть и оттащила назад, параллельно расчищая им дорогу. Одного её взгляда хватало, чтобы толпа рассыпалась в разные стороны, пропуская игроков обратно под защиту стен.