Во-первых, глядя на Мэгги и её нерешительность, я почему-то вспомнила себя – «Роуз времён старшей школы», если можно так выразиться...

Мэгги не особо воспринимают в коллективе, потому что она входит в так называемый второй состав. Считается, что звёзд с неба его участники не хватают. Так вот и меня в школе Блу Бэй поначалу считали неким изгоем. И да, к сожалению, в определённый период времени я была жертвой женской травли. Хорошо хоть к концу года смогла дать отпор. Лучше поздно, чем никогда…

Во-вторых, эта девчонка однажды очень меня выручила. А такие вещи я не забываю. Надо ведь добром на добро отвечать.

– Верну свой должок, – жму плечом.

– Это всего лишь полупальцы! – шепчет Мэгги. (Полупальцы – специальная обувь для занятий художественной гимнастикой. Примечание автора)

Не всего лишь. Если бы она не отдала мне свои, то я попала бы в очень неловкую ситуацию. Ведь из моего рюкзака обувь каким-то таинственным образом исчезла. Прямо перед выступлением практически. 

Здравствуй, «здоровая» конкуренция! 

Подозреваю что «товарищи» по клубу таким образом хотели вывести меня на нерв. Выбить из колеи. И у них тогда почти получилось…

– Роуз, ну могу только удачи пожелать, – Вики настойчиво подталкивает меня вперёд, когда мы дружной толпой уже стоим в холле.

– Я хочу снять это на память! – заявляет Лу.

– Только попробуй, – бросаю в её сторону колючий, предупреждающий взгляд.

– Жесть просто, – нервно хихикает Вики. – Онил, ты больная на всю голову!

Пока иду по ковру до номера Бернса, думаю о том, что моя бывшая лучшая подруга определённо гордилась бы таким вот самодурством. Потому что она, в отличие от меня, всегда делала то, что хотела, и я страшно завидовала этой её внутренней свободе.

Ощущаю болезненный укол в груди. 

Как же я скучаю по тебе Смит… 

Останавливаюсь у двери.

Чёрт, как страшно-то! И плана нет никакого. Да и может он быть разве? 

Девчонки притихли, хотя я абсолютно уверена, что они за мной наблюдают. Им же доказательство подавай! А не видел его – так считай, что ничего не было.

Ой дууура ты, Роуз. На что подписалась? Поцеловать тренера Бернса! 

Ладно. Один, два, три.

Стучу в дверь и слышу оживление за своей спиной. Наверное, думали, что я в последний момент откажусь от этой затеи. Не откажусь. Это уже дело принципа. «Никогда нельзя давать заднюю», – наставляла меня Смит.

*********

Вот бывают вещи, которые хочется поскорее вычеркнуть из своей памяти. Забыть. Удалить. Стереть ластиком. Это как раз тот случай, хотя девчонки считают, что всё прошло «на ура».

– Нет ну вы видели его озадаченный фэйс? – Вики пытается изобразить реакцию тренера на мой поцелуй.

– Думала, он тебя придушит за эту выходку! – веселится Лу. Собственно, из-за неё вся эта каша и заварилась.

– Кошмарище, – закрываю глаза рукой и тяжко вздыхаю.

– На вот выпей, полегчает, – Кейт испускает смешок и вкладывает в мою дрожащую руку стакан с полупрозрачной жидкостью.

Пожалуй, да, не помешает точно. Успокоиться бы.

– Ну и чушь ты несла! Прям целую пламенную речь загнала.

– Ага, распекалась в благодарностях, заливала про самоотдачу, мастерство и прочую ерундень, – смеётся Лу. – Но клянусь, ты мой кумир, Роуз! Это же всё равно, что чёрную мамбу поцеловать!

– А как покраснел, видели? Аж пятнами весь пошёл! Ой ржу не могу!

– Ужас, – качаю головой, вспоминая растерянное лицо тренера. Но Бернс не был бы Бернсом, если бы не пришёл в себя максимально быстро.

– Представляю, что было бы, поцелуй она его в губы! Сердечный приступ, наверное, случился бы!

– Обалдела, что ли, какие губы? – аж кашлять начинаю, поперхнувшись.