– Что поделать, если это единственное, что получается хорошо, – хмыкаю я.

– А колледж? Бросил?

– Обижаешь. Где-то на полке у меня валяется бумажка, подтверждающая тот факт, что я умею готовить.

Она хихикает. 

В кармане вибрирует телефон.

– Извини.

Достаю трубку и с удивлением обнаруживаю, что по видеосвязи мне звонит человек, от которого я меньше всего этого ожидаю. Учитывая некоторые обстоятельства. 

Принимаю вызов и жду, когда на экране появится до боли знакомое лицо. Одно дело общаться сообщениями и совсем другое увидеться. Пусть и так.

– Твою за ногу, наконец-то! – отборным матом ругается Рид. – Долбаная сеть. Пришлось взобраться на грёбаную вершину горы, чтобы до тебя дозвониться.

Рид Брукс собственной персоной. Мой лучший друг. Мой брат. Не по крови, но по духу…

– Брукс, – не могу сдержать непроизвольную улыбку, растягивающую губы. – Это того стоило. Давно мечтал увидеть твою недовольную рожу.

– Погоди я сяду…

Нецензурно выругавшись, приземляется на скалистый уступ.

– Охренеть ты забрался! – присвистываю, оценивая внушительный вид сверху. – Кирпичей в штаны наложить можно…

– Акрофоб херов, так и не избавился от своей фобии? – насмешливо интересуется он, дёргая ворот форменной армейской рубашки.

– Как сказать… Всё ещё не перевариваю самолёты, – признаюсь я. – А форма, между прочим, тебе к лицу, бро.

– А то! Тёлки вообще кипятком ссут, – самодовольно соглашается он.

– И каково тебе в армии? – обеспокоенно всматриваюсь в его лицо.

– Да отлично. Правда командир – редкостный говнюк. Старый индюк, возомнивший себя непонятно кем. Чёртова заноза в заднице! Я из-за него уже столько штрафных словил, просто звездец…

– Ясно.

– А в целом всё хорошо. Тяжко было первые пару месяцев, но сейчас я привык, – вполне искренне улыбается он. 

– Тебе реально нравится там? – не верю я.

Если честно, до сих пор не могу принять тот факт, что друг ушёл в армию по собственной воле. Взял и решил одним моментом. Перемкнуло и всё. Здравствуй, контракт на несколько лет вперёд.

– Вполне. Это то, чего я хотел, Лерой. То, что мне было необходимо, – на полном серьёзе говорит он. – А знаешь какие приёмчики у меня теперь в арсенале? Прямо не терпится уложить тебя на лопатки.

– Мечтай… – фыркаю я. – Ты хоть представляешь насколько усовершенствовалась моя техника за этот год?

– Ой, ой, мать твою! Важный какой, дьявол тебя дери! 

– Со мной, между прочим, занимаются лучшие тренера Лос-Анджелеса, – хвастливо сообщаю я. 

– Ну разумеется! А так… всё ещё, обтекая потом, готовишь тако для мексиканской мафии, Чемпион? – громко хохочет он.

Не мог не подколоть, конечно же.

– Нет, устроился вышибалой в Авалон, – делюсь последними новостями я. – Это куда приятней.

– Вот только там тебя ещё не было… 

– Прикинь, встретил Сандерс пару недель назад.

– Ну так неудивительно, парни говорили, что она за тобой в Лос-Анджелес двинула. Чокнутая. Чё там? Опять на шею вешалась?

Киваю. Угадал естественно. 

– Как предсказуемо. Смотрел твои крайние поединки и прошерстил таблицу, – перестаёт смеяться. – Горжусь тобой, дружище, ты молоток! Скоро скинешь нокаутом могучую кучку и заберёшься на самый верх.

– До этого ещё далеко, – с досадой отзываюсь я. – Угадай, где я, кстати…

Показываю ему веранду «Сплэш», выполненную из дерева. Брукс прищуривается, а потом выдаёт очередной поток непечатных слов.

– Серьёзно? – подносит телефон ближе к лицу, дабы убедиться, что это – не обман зрения. – Неожиданно… А говорил, что в Блу Бэй ни ногой…

– Приехал навестить Хью и поздравить мать с днём рождения, – пожимаю плечом.

– Ништяк, – одобрительно кивает он. – Верное решение. Уже видел кого-нибудь из наших?