– Окапываемся! Так нас не найдёт ни один хищник! – крикнул папа и присыпал лунку изнутри.

– А в снегу тепло и светло, – обрадовался малыш.

– Теперь будем строить зимнюю квартиру, – кивнул отец.

Он стал крутиться во все стороны и продвигаться вперёд. Сын последовал его примеру. Вскоре весь снег под сосной был пронизан тоннелями. Они то поднимались вверх, то резко опускались вниз, превращаясь в весёлые ледяные горки. Все ходы под снегом, петляя и извиваясь, вели в одно место – в просторное снежное жилище. Здесь рябчики устроили себе три уютные комнатки – одну побольше и две поменьше. Над каждой комнаткой проделали по небольшому оконцу, чтобы снежный домик хорошо проветривался.

– Зачем нам столько комнат? – спросил сын.

– Тут будет кухня, – ответил папа. – Здесь мы сложим запасы хвойных иголок, кедровых орехов и шишек. А другие – спальни. Спать под снегом тепло и безопасно.

– Как здорово! – обрадовался малыш.

– Главное, чтобы маме понравилось, – пробурчал рябчик-отец. – Придёт время, ты тоже женишься, сынок, и будешь заботиться о своей семье. Мы, рябчики, – дружный народ, мирно уживаемся с соседями, любим своих близких и место, где родились. Поэтому мы научились зимовать здесь, в родном краю! Таких комфортных снежных квартир, как у нас, нет ни у каких птиц!

– Я понял, – проговорил маленький рябчик. – Вот почему мы не улетаем в дальние страны. Нам и здесь очень хорошо!

Бельчонок прибежал на поляну рано утром и залюбовался. Это было самое красивое место в лесу. Сотни маленьких душистых колокольчиков звенели и смеялись, умываясь прохладной росой.

Бельчонок выбрал самый крупный кустик и потянул за стебелёк.

– Ой! – зазвенел цветок.

Его голосок подхватили все белоснежные бутоны.

– Ой, ой, ой! – неслось со всех сторон. – Нам больно, больно, больно!

Бельчонок отпустил капризный цветок.

– Простите, – сказал он. – Я пришёл за букетом. Сегодня у моей мамы-бельчихи день рождения. А больше всего на свете она любит ландыши.

– Любит, любит, любит! – послышались печальные голоса. – Нас все любят, поэтому наш народ вымирает.

Бельчонок задумался.

– Ну что случится, если я сорву всего один цветок? Вас вон сколько!

– Нас много, – проговорили ландыши. – И все мы братья и сёстры. Цветы, что ты видишь на поляне, родились от одной матери. У нас общий корень, и мы крепко связаны под землёй. Вырвешь цветок, повредишь всего один корешок, – и погибнет вся наша большая дружная семья.

– Я не знал, – расстроился бельчонок.

– Никто не знает. Люди и звери называют нас нежными именами, признаются нам в любви и год за годом уничтожают наш народ. Нас осталось совсем мало, скоро мы погибнем.

– Мне очень жаль! – воскликнул бельчонок. – Но как же мне сделать маме подарок? Я хотел подарить ей самый лучший букет.

– Мы знаем как, – улыбнулись цветы и что-то прошептали бельчонку.

– Я мигом, – засмеялся малыш и вприпрыжку побежал домой. Обратно он вернулся не один, а вместе со своей мамой.

– Мама, – радостно проговорил бельчонок, – я дарю тебе все цветы на этой поляне!

Ландыши ласково зазвенели, раскрыли лепестки и почтительно склонили свои душистые головки.

– Спасибо, сынок! Это самый лучший букет в моей жизни! – восхищённо проговорила бельчиха и обняла малыша.

С тех пор бельчонок каждый год дарил маме целые поляны цветов.

Ёжик спешил. Ещё вчера, пробегая мимо рощи, он почувствовал нежный, тёплый аромат разогретой на солнце берёзовой коры и распускающихся почек. И встретил дятла. Лесной лекарь перелетал с ветки на ветку, выбирая самое кудрявое и пушистое дерево.

– Нашёл! – наконец крикнул он.