Аристокл появился на свет в Афинах. Его семья считалась довольно знатной и аристократической, ведущей родство от царя Кодра. Об отце мальчика практически ничего неизвестно, скорей всего, его звали Аристон. Мать – Периктиона – принимала активное участие в жизни Афин. Среди родственников будущего философа числились выдающийся политический деятель Солон, древнегреческий драматург Критий и оратор Андокид.

Мальчик получил очень хорошее в то время образование, которое состояло из посещения уроков музыки, гимнастики, грамоты, рисования, литературы. В юношеские годы он стал сочинять собственные трагедии, эпиграммы, которые посвящались богам. Увлечения литературой не мешало Платону принимать участие в различных играх, соревнованиях, турнирах по борьбе.

После переезда в Мегару у Платона возникла идея путешествия по миру; он, как и его учитель Сократ, верил, что мудрость передается от других людей. А для этого нужно ездить и общаться.

Историки не до конца установили, куда сначала отправился Платон. Возможно, это был Вавилон или Ассирия. Мудрецы из этих стран дали ему знания о магии и астрономии. Куда затем последовал странствующий грек, биографы только могут предполагать. Среди версий: Финикия, Иудея, Египет, несколько городов Северной Африки, где Платон встретился с величайшими математиками того времени – Феодором и Аристиппом. У первого философ брал уроки математики, стал постепенно сближаться с пифагорейцами. Об их влиянии на философию Платона говорит то, что Платон изучал различные символы Космоса и человеческого бытия. Пифагорейцы помогли сделать учение философа более четким, строгим, стройным, последовательным и всесторонним. Эти принципы он потом использовал для рассмотрения каждого предмета и создания собственных теорий.

На философию Платона огромное влияние оказали:

• его учитель Сократ, перевернувший жизнь и мировоззрение юноши. Именно Сократ подарил Платону уверенность в том, что есть истина и высокие ценности в жизни, которые могут подарить блага, красоту. Получить эти привилегии можно только через тяжелый труд, самопознание и совершенствование;

• учение софистов, утверждавших, что существует социальное неравенство, а мораль – это выдумка слабых, и для Греции лучше всего подходит аристократическая форма правления;

• Евклид, вокруг которого собирались ученики Сократа.

После долгих странствий философ снова оказался в Афинах, где купил дом с садом. Ранее тут находилось языческое святилище, посвященное богине Афине. По легенде, местность была подарена Тесеем герою Академу за особые заслуги. Он приказал высадить тут оливы и обустроить святилище.

Жители Афин довольно быстро стали называть место, где проживал Платон, Академией. Это название охватывало и сады, и гимнасий, и рощи. В 385 г. до н. э. сформировалась философская школа, которая существовала до 5 в. н. э., т. е. до времени окончания античности.

Академия по форме представляла объединение мудрецов, которые служили Аполлону и различным музам. Ее называли Мусейоном, а ее основателя – схолархом. Интересно, что еще при жизни был назначен преемник Платона – его родной племянник.

Над входом в Академию размещалась надпись “Не геометр да не войдет”, которая означала, что вход в школу закрыт всем, кто не уважает математику и геометрию.

Главными предметами в школе были астрономия и математика, занятия проходили по общей и индивидуальной системам. Первый тип занятий подходил для широкой публики, а второй – только для довольно узкого круга людей, которые хотели изучать философию.

Ученики Академии жили в гимнасии, поэтому должны были следовать строгому распорядку дня, установленному самим Платоном. По утрам учеников будил звон будильника, который философ сделал сам. Учащиеся жили довольно аскетично, как проповедовали пифагорейцы, питались все вместе, много времени проводили в тишине, думали, очищали собственные помыслы.