И это ему… нравилось! Забавный стеб, да еще в такой… экстравагантной ситуации.

Керт не мог не подыграть и приложил руку к сердцу:

– Забуду! Обо всем забуду, красавица! – но потом посерьезнел: – Только посох верни мне в рабочее состояние, а то ведь недолгой будет наша идиллия. Мы с ним связаны по-настоящему. И без него сила моих заклинаний будет меньше.

Стелла закатила глаза:

– Ну какие же вы, парни, толстокожие! Твой посох не чужд чувства прекрасного. Вот и используй это!

Костяшки лапы заинтересованно щелкнули.

– Он же тогда в вымогателя превратится, – недоверчиво покосился парень на свой посох.

– Это да… – задумалась и ведьмочка. – Слушай! – внезапно осенило ее. – А давай мы придумаем для него собственную фишечку, и ты будешь его периодически баловать за хорошее поведение?

– Фишечку?

Керт смотрел на воодушевленное лицо ведьмы и понимал, что фишечку, конечно, они сейчас придумают. Вот только для всех это будет не маленькая фишка его посоха, а его собственный большой такой прибабах.

– Ведьма, после такого ты обязана будешь выйти за меня замуж, – наконец, ответил он.

– Что? – удивилась Стелла, но внезапно растеряла всю веселость и отвернулась. – Нет. Я замуж не собираюсь.

Вообще-то он пошутил, но реакция ведьмы ему очень не понравилась. И внутри что-то нехорошо царапнуло.

– Вообще?

– Ну… – ведьмочка кинула него косой взгляд. – Если бы ты был принцем, я бы еще подумала.

– А если я не принц? – прищурился он.

– А если ты не принц, то мы можем быть только друзьями.

– Так хочется стать королевой? – нехорошо усмехнулся парень, ощущая в груди холодный ком разочарования.

– Что?! Да нужна мне это корона, как твоему посоху туфли! – возмутилась она, чем окончательно поставила парня в тупик.

– Не понял.

– А тебе и не нужно, – вздохнула Стелла. И в сердцах запустила проклятие: – Чтоб ты окончательно сдох, костяшка бешеная!

– Ведьма, ты за кого меня держишь?! – внезапно даже для самого себя разозлился Керт и, встав на коньке крыши, навис над ведьмой. – Зачем тебе принц, если ты не хочешь стать королевой?!

И пусть только она сейчас же не признается! Он же теперь не успокоится, пока не вытянет это признание из этой упрямицы!

***

Какие мы, оказывается, ранимые! Вот так взяла и рассказала ему, что сама дура и теперь мне нужен одноразовый принц? То есть принц на один раз? Или, может, еще попросить, чтобы он сам мне такого подогнал, а потом я, так и быть, начну встречаться с ним? Ну бред же! И ведь ничего он не поймет, только оскорбится. Так что пусть лучше бесится, правды все равно не услышит!

Я уперла руки в бока и выпалила:

– Это не твое дело!

– А если я принц?

Я поначалу осеклась, но потом нашлась с ответом:

– Ты не принц!

– Это еще почему?

– В ином случае ты бы сейчас так не злился! И вообще! Я выйду замуж только по любви!

– И?! В меня нельзя влюбиться?

– Взаимной любви, – поправилась.

– В тебя нельзя влюбиться? – сложил он руки на груди и иронично изогнул бровь.

– Мне нельзя влюбляться, идиот! – прокричала я ему в лицо, выходя из себя окончательно и… отвернулась.

Ну вот зачем я ему это сказала? Теперь ведь не отвяжется. А мне и в самом деле нельзя влюбляться. Мы, ведьмы, из-за этой любви такого наворотить можем, что потом не отплюешься. Так что сверкай на меня глазами, некромантище, или не сверкай, а ведьмино сердце под замком. Я сказала – под замком! Большим таким навесным замком.

То-то в районе сердца так потяжелело…

В наступившей относительной тишине – ночь полнилась самыми разными звуками, на которые мы в пылу ссоры перестали обращать внимание – я услышала звук рвущейся ткани. Обернулась и увидела, как рука посоха ухватила Керта за высокой ворот рубашки и тянет, привлекая наше внимание и невольно разрывая ткань острыми когтями.