Потрясенный двумя неудачами подряд, Хор, добравшись до третьего кандидата, попытался понять, в чем заключалась ошибка и что он может предпринять, чтоб исправить положение. После короткого размышления он пришел к выводу: его подвело недостаточное знание. Искусник, собиравший сведения об этом мире, был малоопытным, видимо, задание поручили студиозу одной из школ в качестве выпускной работы. Он упустил в своем отчете существенную деталь: разумные этого мира не знали ментальных контактов и панически их боялись. В мифологии этой расы ментальный контакт – прерогатива темных и светлых богов либо свидетельство того, что боги лишают разума.

Преодолев охватившую его панику, Хор настроился на разговор. Времени на ученые изыскания не было. Ищейка Изнанки находит жертву в течение пяти-шести суток этого мира. Но это средний показатель. Хору была хорошо известна статистическая функция распределения поиска по времени и весовой вклад хвостов функции в полную площадь фигуры. Вероятность того, что его могут найти в первые же сутки поиска, была высока и не давала времени на размышления.

Разумный сидел за странным светящимся аппаратом, на котором появлялись картинки и надписи. На коленях у него пристроился небольшой пушистый младший брат, которого разумный гладил. Тот урчал и всем своим видом выражал удовольствие. Младший брат сразу почувствовал присутствие Хора. Вздыбив шерсть, он начал угрожающе шипеть. Но посланный в ответ импульс доброжелательности и отсутствия агрессивных намерений сразу успокоил его, и он принялся с интересом рассматривать тонкое тело искусника. Хор посчитал это добрым знаком и вступил в контакт.

Александр Владимирович Зарубайко, 1960 года рождения, женат, двое детей, четверо внуков и внучек, материально обеспеченный, не привлекался, под судом и следствием не был.

Вернувшись домой субботним вечером из гостей, пошел в ванную принимать душ и попытался увлечь жену этим занятием. Но Надежда Степановна Зарубайко, 1962 года рождения (остальные данные совпадают), совместными банными процедурами не увлеклась, сославшись на крайнюю усталость и завтрашний выходной.

«Старость», – подумал Александр. Нет, Надя отказалась бы и в молодости. Такое свойство у женщин отказываться от первых предложений. Почти от всех. Наверно, только два типа предложений не будут ими отвергнуты с порога, а будут внимательно рассмотрены: выйти замуж или с толком (в их понимании) потратить определенную сумму денег.

В молодости он, не обратив внимания на отказ, попытался бы уговорить жену изменить мнение, и в восьмидесяти процентах случаев ему бы это удалось. Женщины любят, когда их уговаривают, и часто поощряют мужчин, не ленящихся этим заняться, соглашаясь на уговоры после определенного сопротивления. Но сейчас Александр, представив себе длинную процедуру уговоров, сразу потерял боевой настрой. Решив, что действительно значительно проще поймать жену завтра утром еще тепленькую прямо в постели, сразу ушел после душа в Интернет, предварительно нацедив себе в бокал пятьдесят граммов хорошего коньяка.

Проверив почту, Зарубайко задумался. Можно было полазить по порносайтам и, настроившись, решительно добиваться Надиного внимания уже сегодня. Она еще не спала, а увлеченно щебетала в соседней комнате по скайпу с многочисленными подружками из разных стран. Как объясняла свое увлечение жена, ей нужна постоянная языковая практика, чтоб поддерживать свободное владение несколькими языками.

С другой стороны, Александра манила недочитанная книга об увлекательных приключениях соотечественника в другом, магическом мире. Там он очутился очень просто, после того как, будучи в нетрезвом состоянии, въехал на автомобиле в большой развесистый дуб. Читая о таких попаданцах, Саша всегда думал о том, чтобы законодательно запретить описание подобного способа переноса. Будучи автолюбителем, он с каждым годом наблюдал все большее количество участников дорожного движения, явно начитавшихся фэнтезийной литературы и прилагающих все свои силы к быстрейшему переносу из этого мира. Поскольку изувеченная тушка потенциального героя нового произведения всегда оставалась на месте катастрофы, Саша был твердо уверен в одном: свое драгоценное тело будущий путешественник по иным мирам таким способом перенести не сможет, несмотря на то что авторы с настойчивостью, достойной лучшего применения, в каждом новом произведении пытались убедить его в обратном. Видно, авторам такой путь переноса был духовно ближе и понятнее.