Изменение личности становится необратимым процессом, когда из-за воздействия табака происходит деформация сосудов и серого вещества головного мозга. При таком поражении больной живет только тем интеллектуальным багажом, что он накопил до разрушения мозгового вещества. Человек из-за снижения концентрации внимания быстро утомляется при необходимости усвоить большой объем новой информации или перейти к новым видам деятельности.
Если курильщик стремится к получению эйфории от никотина, это является признаком развитой физической и духовной зависимости, отодвигающей на второй план все основные потребности человека. Так, заядлым курильщикам не хочется есть из-за снижения аппетита, и их организм недополучает питательных веществ. Зависимый человек в связи с притуплением вкусовых ощущений может в большом количестве принимать однообразную пищу, лишенную витаминов, или пытаться разнообразить еду путем употребления огромного количества острых приправ (горчица, перец, уксус и др.). Кроме того, курильщик использует ритуальность курения в качестве непременного условия межличностного общения. Страх потери привычных собеседников, тем для разговора, выключенных из рабочего времени минут («маленьких радостей» курильщика) дополнительно закрепляет зависимость личности курильщика от табака.
При дальнейшей систематической интоксикации привычное количество никотина в крови быстро перерабатывается адаптировавшимся организмом и не вызывает прежних ощущений, как негативных, так и положительных. Курильщик, считают ученые, уверен, что его здоровье в норме, поскольку потребление большого количества токсинов не наносит видимого вреда. Однако после преодоления череды возникающих приступов на фоне абстинентного синдрома болезнь плавно переходит в полуфинальную стадию. В это время появляются классические симптомы бронхита курильщика: надрывный кашель, насморк, слезотечение, расстройство желудка, ломота в суставах и костях, локализованные боли в различных частях тела, ухудшение памяти и внимания, расстройство сна, депрессия. Таким образом, разовое отравление становится закономерной причиной развития многих тяжелых недугов.
Физиологи считают, что самочувствие человека является результатом равновесия взаимодействующих болевой и противоболевой систем организма. Болевую систему составляют рецепторы нервных окончаний, чувствительных к действию гистамина и его аналогов. Она предназначена для оповещения о нарушениях и воспалительных процессах в организме и сигнализирует о них зудом, болью и другими неприятными ощущениями.
Противоболевую систему составляют опиатные рецепторы (особые белки, прикрепленные к поверхности нервных клеток) и соединения типа эндорфинов и энкефалинов (они образуются преимущественно в тканях мозга). Эта система нейтрализует действие болевой системы с того момента, когда состояние здоровья нормализуется, а все ресурсы будут направлены на окончательную стабилизацию.
Когда на организм действует никотин (выше неоднократно говорилось о том, что это действие разрушительно), болевая система приходит в состояние перевозбуждения. Это избыточное возбуждение нейтрализует противоболевая система, т. к. раздражаются опиатные рецепторы нервных клеток. Если курильщик перестает чувствовать боль при каких-либо травмах, хронических болезнях или острых состояниях, это свидетельствует о начале развития тяжелого душевного недуга.
Дети курящих матерей рождаются с заметными отклонениями в обмене веществ, более того, они частично адаптированы к токсинам, которыми травят себя их родители. У такого ребенка быстрее запускаются механизмы защиты от определенных видов ядов, а также приспособления к ним. Из-за того что на борьбу с отравлением мобилизуются все силы, страдают другие виды адаптации. Например,дети курильщиков труднее приспосабливаются к новым условиям жизни, которые резко отличаются от тех, что были до рождения. Зачастую врачи прилагают немалые усилия, чтобы восстановить иммунитет младенца, пошатнувшийся в результате перестройки обмена веществ.