На меня глазели, стоило оказаться в коридоре. За спиной шептались. Мне стоило неимоверных усилий идти, не опустив голову и не пряча глаза. Отец говорил, что любые неприятности нужно встречать с высоко поднятой головой. Именно в тот день я осознала, что он имел в виду. Никогда ранее у меня не было столь сильного желания спрятаться куда-нибудь. Или, хотя бы, опустить глаза и ни на кого не смотреть. Но понимание, что я не могу себе позволить подобной слабости, позволило перебороть себя.

   Истерика сделала свое дело. Я выплакалась, успокоилась и смогла оценить ситуацию, в которой оказалась. Обсуждают? И что? Насколько я осознала, среди девушек в таких случаях, по большей части, говорит зависть. В среде магов невинность не в цене. И пусть я ее лишилась только на словах, это не столь важно. Пообсуждают несколько дней и успокоятся. А там и другая тема для разговоров найдется. Так я себя успокаивала. Но, все же, было сложно выдержать любопытствующие взгляды магов.

   В столовую шла, пряча страх и неуверенность даже от себя. Я понимала, что в любой момент меня могут вызвать в ректорат и сообщить об исключении. Просто потому, что я применила магию там, где этого делать было нельзя. И заклинание, которое я использовала, можно было расценивать, как нападение. Но все эти мысли я отгоняла от себя прочь. Надеялась, что Граден, каким бы он ни был подонком, не заявит на меня. И, в то же время, боялась этого. Мало ли, что маг может потребовать взамен на молчание. В случае, если меня исключат, я на протяжении десяти лет не смогу никуда поступить. Это закон. Чем мне это грозит, я тоже прекрасно понимала. Вот тогда я точно превращусь в добычу.

   В столовой было шумно, как и всегда. Но в этот раз студентов было намного больше, чем обычно в выходные. Все обсуждали вчерашнее. Исключение первокурсников, появление Градена. А еще, то, о чем я услышала от соседок. Дейдриосу приписали еще одну победу.

   Его самого я не обнаружила, хотя это и не удивительно. Что лорду делать в академии в выходной день? А вот компания Градена в полном составе, если исключить его, сидела за столом в центре и что-то оживленно обсуждала. При этом, парни выглядели очень недовольными и бросали на окружающих свирепые взгляды. Девушки были чем-то расстроены. Ранее за столиком элитных магов, как называли Градена и его компанию другие студенты, царило веселье и смех. Но не в тот день. Молодые люди, явно, были чем-то обеспокоены.

   Вскоре я привыкла к оценивающим взглядам. Как и к ухмылкам в лицо. И к презрительным гримасам со стороны девушек. Я даже научалась видеть в них тщательно скрываемую зависть. Сосредоточилась на еде, и ни на кого не обращала внимания. Так же, сосредоточившись на собственных мыслях, покинула столовую. И не заметила элитную компанию, которая последовала за мной.

   - Рия! – окликнула меня одна из девушек.

   Я сразу осознала, кто хочет со мной поговорить. В академии все, кроме Градена, обращались ко мне, используя полное имя.

   Я остановилась. Компания в девять магов, трое из которых девушки, окружила меня в одном из тихих коридорчиков. Меня тут и избить могут, никто и не пикнет, подумалось тогда. Хотя, хорошо, если избить, а не что похуже.

   - Рия, ты знаешь, где Граден? – спросила все та же девушка.

   Парни молчали. Но смотрели на меня настороженно и с явным недовольством.

   Подобного вопроса я не ожидала. Потому мое удивление было искренним.

   - Его со вчерашней ночи никто не видел. Домой Ден тоже не явился.

  - Мы… вчера…расстались у общежития…

   Мне было страшно. Очень. Но я пыталась не показывать этого.