– В Нарсаме – вряд ли, – ректор несколько мгновений с сожалением рассматривала альбом в руках ученицы. Игра остановлена и вряд ли вновь откроет свои порталы для игроков. – Но у них есть другие разработки, которые еще на плаву.
Неважно, хоть полы мести, лишь бы попасть внутрь. Сайя подняла умоляющий взгляд на ректора, ощутив безумную искру надежды, разгорающуюся внутри. Боялась, что у нее на лице все написано. Но вира лишь кивнула.
– Я узнаю и сообщу вам. Сайя Синора, верно? Ваши таланты на самом деле впечатляют. Очень надеюсь на ваш успех.
Ровно через неделю Сайя получила временный пропуск в офис Тауртимс. Простой прямоугольный кусок пластика, который позволил ей без вопросов миновать пропускной пункт и пройти к бесшумным сверкающим лифтам, развозившим толпы людей по этажам. Изящно одетых и в обычной робе, они все смешивались и затекали в кабинки, сразу начиная болтать, продолжая прерванный вчера на выходе разговор. Они виделись каждый день, знали друг друга. И украдкой косились на нового человека, сразу определив чужую.
– Вам помочь? – обратилась к Сайе одна из девушек, подошедших к лифту следом. Сжалилась над смущенным новичком. – У вас первый рабочий день?
– Я… – Сайя прокашлялась, ловя на себе любопытные взгляды. – Спасибо. Я по рекомендации, из школы. На практику.
– А-а-а, – протянула девушка, оглядывая Сайю. – Наверное, к дизайнерам? Или вы из Второго центра, к инженерам?
– Школа искусств Койе Канхёдже. В отдел игрового дизайна. Не подскажете, где он?
Здание было огромным снаружи, а внутри вообще состояло из сплошных коридоров, переплетавшихся между собой так, что не сразу можно было разобрать, в какую сторону идти. Стоило два раза свернуть – и почти потерялась. Сайя, с трудом отыскав лифты, начала всерьез опасаться, что в поисках нужного ей отдела будет плутать до вечера.
– Я проведу, – бросил один из мужчин, краем уха уловивший знакомое название. Едва заметно повернул голову от закрытых створок лифта. – Койе Канхёдже? Ученица четвертого курса?
– Верно, – облегченно ответила Сайя.
– Риф Шатизар, ваш куратор, – виар снова отвернулся, дав ей возможность разглядывать свой идеальный профиль. И небрежную прическу, короткими прядями спадающую на лоб, будто забыл расчесаться с утра. Очки в тонкой оправе скрывали глаза, кажущиеся голубыми, но могли быть и серыми. Он засунул руки в карманы брюк, откинув в стороны полы пиджака, под которым вместо ожидаемой рубашки была тонкая водолазка под горло, и терпеливо ждал, пока лифт спустится вниз, одновременно слушая парня рядом, что-то быстро ему говорившего и тут же делающего заметки на планшете.
Встреча совсем не теплая, скорее, куратор был недоволен, чем рад видеть практикантку. Сайя подвинулась к нему ближе, чтобы не потерять в толпе, и махнула девушке, первой решившей ей помочь, показывая, что все в порядке.
– Он не такой страшный, как кажется, – шепнула ей та девушка прежде чем Сайя забежала в подъехавший лифт за своим куратором.
«Морок, Асфер», – повторяла про себя, пока кабина везла ее на верхний этаж. Они где-то здесь, среди людей в офисе. И она их отыщет.
* * *
– Что мы здесь делаем? – спросила Рихана, озираясь. – Ладно ты, страсть к подворотням проявилась у тебя еще в детстве. Но я-то?
– Помолчи немного, – голос брата прозвучал напряженно. Он безуспешно попытался сжаться еще сильнее, но размеры ему не позволяли, бугром спина выделялась из-за декоративной оградки. И резких движений избегал, старался не шевелиться. Через дорогу высился более серьезный забор, который его и интересовал в данный момент. Нажал на наушник: – Мы на месте, с севера пока чисто, ни души. Десять камер по верху, нужен спец.