- Ну и не ходи к ней, - говорила мать, когда Алиса возвращалась домой, будто выжатый лимон. На пятидневке так не выматывается, как после трёх часов в тёткином обществе. – Бог с этой квартирой.

- Не могу, - грустно вздыхала Алиса, смотря в окно. – Одинокая она, может, потому и вредная такая, что любви нет, ласки. Озлобилась.

- Да всегда она такая была, - машет мать рукой. – Характер свой смирить так и не смогла или не захотела, видимо проще над людьми издеваться, чем задуматься над тем, как живёт. Помню, когда с отцом твоим расписывались, у неё жених был, ну как жених. Три свидания и сбежал.

И вот сейчас Алиса смотрела на «Римму Леонидовну», заставляющую телефон вибрировать, пока указательный палец правой руки завис над кнопкой мыши.

3. Глава 2

Она взяла гаджет в руки и нажала на зелёную кнопку.

- Да, - ответила на звонок, предчувствуя беду, ведь соседка никогда раньше не звонила ей по пустякам. Взяла номер так, на всякий случай, обещая набрать лишь при крайней необходимости.

- Лёша? – задребезжал в трубке старческий голос, и Алиса выдохнула, понимая, что женщина попросту её перепутала с кем-то.

- Здравствуйте Римма Леонидовна, - откинула Алиса на стуле, который скрипнул. – Вы, наверное, не мне набирали?

- А кто это? – удивлённо поинтересовалась бабуля.

- Алиса, - мягко ответила девушка. – Племянница Алевтины Михайловны.

Повисла пауза, будто по ту сторону пытались припомнить, кто такая Алевтина Павловна.

- Алиса, там к тебе, - зашептала Вера, появляясь за спиной.

- Кто? – повернулась девушка к коллеге, спрашивая, как можно тише.

- Волков с мамой.

Алиса кивнула, выставляя вверх указательный палец, прося минутку отсрочки, и Вера удалилась.

- Римма Леонидовна, вы тут? – позвала она женщину.

- Алиса, - внезапно зашептала старушка как-то бойко. Признаться, она и впрямь набирала сыну Алёше, чтобы рассказать новости, а потом уж хотела позвонить племяннице Алевтины, ну раз так вышло. – Срочно приезжай!

- Зачем? – не поняла та.

- С Алькой, видать, случилось чего.

- Алиса, - вновь показалась Вера, делая быстрые движения пальцем вбок.

- Сейчас, - махнула та рукой. – Римма Леонидовна, в чём дело?

- Три дня её не видела, - отчиталась соседка.

- Ну, может, разминулись.

- Нет, - была она уверена в словах. – Я к ней стучалась – не открывает, ухо приложила – тихо. И запах, - отчего-то тихо произнесла она.

- Сейчас я ей позвоню, - Алиса почувствовала, как стало неприятно от слов соседки. Она никогда не желала тётке зла, пусть все живут столько, сколько им отмерено.

- Я ей уже десять раз набрала, - продолжила Римма Леонидовна.

- И что? – сглотнула от страха Алиса.

- Телефон в квартире играет.

Алису обдало жаром, и она выпрямилась на стуле.

- Алиса, - уже грубо шепнула Вера.

- Да отстань! – зашипела девушка, показывая, что по телефону срочное дело. И Вера, закатив глаза, в который раз ушла.

- Ты приезжай Алиса, - чуть не плакала в трубку соседка.

- Спасибо, что позвонили, - собиралась девушка с мыслями, - до свиданья, - и она нажала отбой.

Тут же пролистала контакты до нужного номера и нажала зелёную трубку. Длинные гудки звучали пронзительно. Она барабанила пальцами по столу, заметно нервничая. После первого раза набрала второй и третий. Схватив сумку, выскочила в зал, наткнувшись на постоянных читателей.

- Здравствуйте, - расплылась в улыбке мама мальчика. – А мы вот вас видеть хотели, а говорят, что заняты.

- Тороплюсь, извините, - выдавила улыбку Алиса, пытаясь пройти мимо.

- Может, что-то посоветуете? – заискивала мать. – Петя так хорошо читает то, что вы давали.

- Вера подберёт, - пыталась пройти девушка.