– Ты мне очень нравишься, Майкл, но есть одна проблема.

– Что? Что за проблема?

– Мой отец, – она подняла брови. – Ты забыл?

– Давай я поговорю с ним. Прямо сейчас. Ну а что, он пьяный, если захочет убить меня в таком состоянии, у него все равно не выйдет, – Майкл положил руку Полине на плечо. – Что скажешь?

– Будь аккуратен, ладно?

– Да ладно, я разберусь, – Майкл уверенно спустился по лестнице на первый этаж, где Алекс, будучи уже совсем «в щи», наливал себе еще один бокал вина.

– Так, это, слушай сюда, – обратился Майкл к Алексу. – Знаю, как ты ко мне относишься, и это взаимно. Однако мне нравится твоя дочь, и я ей тоже. Мне хотелось бы с ней встречаться.

– Хорошо, – вяло кивнул Алекс. – Мне уже плевать. На все. Через неделю все равно сдохну.

Он чуть ли не залпом опустошил бокал с вином. Пока пил, половину пролил на себя и теперь сидел в рубашке с красными пятнами.

– Че несешь-то? – Майкл поднял одну бровь, отодвинул стул и сел рядом.

– Эти Уэбстеры требуют денег. А их нет. Я дурак. Я все потратил. Валить бы надо. А некуда, – пожал плечами Алекс. – Херовый я человек. Из-за меня, может, и девчонок убьют.

Его глаза заблестели. Алекс поджал губы и вытер навернувшуюся слезу.

– Я много обещал им. Сам в это дело втянул. Не знал, что так получится. Они же мне все… как дочери стали, если их убьют, на моей совести все это будет. Что я потом там, – он посмотрел наверх, – скажу? Никчемная, конечно, жизнь получилась…

Майкл ничего не говорил, лишь что-то надумывал у себя в голове, прислонив одну руку к подбородку.

– Кончай хныкать, у меня в Лос-Анджелесе есть братец двоюродный, мы с ним, конечно, за жизнь раз пять виделись… Ну, короче, есть дом, который он сдает. По-родственному может сделать скидку. А дом мой… можно продать, получить хорошие деньги.

– Это с чего ты вдруг на такие меры прошел? Дом он продаст, – усмехнулся Алекс.

– Просто так не продам. Если возьмешь в дело. Во-первых, если ты еще не забыл, мне небезразлична твоя дочь, и теперь мы все заодно. Во-вторых, бабки ты делать умеешь, если не считать дерьмо, в которое регулярно попадаешь. В-третьих, Лос-Анджелес – город возможностей и место, в котором можно отлично устроиться подальше от этих Уэбстеров. Уж поверь, от них точно тебе теперь стоит держаться подальше.

– А ты… начинаешь мне симпатизировать, засранец, – повеселел Алекс. – Ну, достань-ка еще пива или чего покрепче.

На следующее утро Полина, спустившись по лестнице на первый этаж, была крайне удивлена: Настя, как ни в чем не бывало, сидела на диване в гостиной. Алекс и Майкл что-то оживленно обсуждали, местами спорили, однако не бранились, как прежде. Что тут вообще происходит?

– Насть, привет, – в замешательстве произнесла Полина, заключив Настю в объятия. – Ты вообще как? Отпустили раньше?

– Пойдет, правда, думала, в американских больницах еда будет лучше, чем в России, – с усмешкой заметила Настя. – Хотя, что ожидать, район тут так себе.

– Не, а что ты тут вообще делаешь так рано?

– Их спроси, – Настя указала на Майкла и Алекса. – С утра пораньше приехали, забрали, сказали, что-то срочное случилось.

Полина вопросительно взглянула на них двоих, наконец-то переставших спорить о деньгах и доме.

– Да, есть кое-какая важность, – в своей манере Алекс почесал бороду. – Только надо, чтобы все собрались.

Наблюдая за активной жестикуляцией Алекса, девушки сидели на диване и с хмурым выражением лиц слушали рассказ и планы, что он наметил с помощью внезапной идеи Майкла. Девушки узнали про Уэбстеров, которые пообещали разделаться с Алексом, про немедленную продажу дома и про то, что им предстоит долгое путешествие до Лос-Анджелеса, где у кузена Майкла, оказывается, есть дом, в котором они все, быть может, начнут новую жизнь.